Монстр взвыл громче прежнего. И в этот момент Лекс, вокруг которого плясало странное сероватое пламя, снес твари голову. Через мгновение после этого Густав вскочил на чудовище, сильным ударом пробил ему грудь и вытащил из неё чёрный, пульсирующий сгусток. Сердце?

Брезгливо отбросив свою добычу, вампир разжал когти и спрыгнул на землю.

Шед сделал несколько шагов вперед, а потом повалился набок, распадаясь на отдельные сгустки мрака, медленно таявшие на солнце.

- С почином, - Лекс поймал мой взгляд и подмигнул. Губы мужчины украшала знакомая улыбка, глаза ярко сверкали светло-голубым. Во всём его облике не было и намёка на то, что ещё минуту назад он сам напоминал жуткого монстра.

***

- Полагаю, стоит ввести Рин в курс дела, - объявил Лекс.

Мы снова собрались на кухне. В этот раз стол был пуст, а ребята выглядели уставшими. Да и мне прилично досталось. Рана от когтей монстра почти затянулась, но это не мешало ей болеть и чесаться.

- Уничтожение шедов – это наша рутина. Но есть дела и посерьёзнее.

Я удивленно приподняла бровь. Что может быть серьёзнее разрывов Завесы?

- Помнишь вчерашнего красавчика в тёмной подворотне?

- Такого забыть сложно.

- А его запах?

- Он пах как шед. Не совсем, конечно, но похоже.

А ещё как сам Лекс, когда его глаза становились красными, но этого я не сказала. У мага были свои секреты, у меня свои. И думаю, каждый из нас стремится их сохранить.

- Именно.

- Но… вчерашний чудик был человеком. Ну или чем-то человекообразным.

- Вчерашний чудик, как ты выразилась, был инфицированным, - поправил маг. – За последние два месяца он уже пятый.

- Что значит «инфицированный»? Чем инфицированный? – не поняла я.

- А то и значит, что кто-то в нашем славном городишке решил заняться экспериментами, - невесело усмехнулся вампир и пользуясь тем, что сидит рядом, приобнял меня за плечи и замогильным шёпотом продолжил: – Некто отлавливает бездомных и накачивает их энергией шедов. А потом выпускает на улицы, чтобы те убивали ни в чём неповинных граждан… уууу.

Вой у вампира получился очень натуральный. Даже Аид, лежавший рядом на коврике, настороженно поднял уши.

- Зачем? – я сбросила руку нахала, не обращая внимания на дурачества.

- Это мы и пытаемся выяснить, - ответил Лекс, хмуро глядя на Густава, который предпринял вторую попытку навязать мне свои обнимашки. – А заодно вычислить тех, кто всё это устроил.

- Но… подождите. Чтобы кого-то инфицировать энергией шедов, надо для начала поймать хотя бы одного шеда. Разве такое возможно?

- Родерик, тебе слово, - кивнул Лекс.

Хмурый Ниговски затянулся и заговорил, выпуская изо рта клубы дыма:

- При определенной подготовке и удаче тварь действительно можно поймать. Но меня беспокоит не это. А то, как им удаётся её скрывать. У нас есть артефакт, я сам его создал, он помогает находить шедов. И весь Леттаун попадает в радиус его действия.

- То есть кто-то нашёл способ обойти твой артефакт? – уточнила я.

- В таком случае, этот кто-то должен был для начала изучить артефакт. А он хранится здесь. И видели его единицы.

Родерик замолчал. А Лекс продолжил:

- И эти единицы сейчас находятся здесь.

Я обвела взглядом новую команду. Ребята хмуро переглядывались.

- Но мы это уже обсуждали, - снова заговорил Лекс. – И никого из своих я не подозреваю. Полагаю, проблема не в артефакте. А в тех, кто создаёт этих монстров. Так что наша задача – как можно скорее отыскать экспериментаторов и их лабораторию.

- Как понимаю, вы работаете над этим делом с полицией? – уточнила я.

- Да. Кстати, через два часа у нас встреча со следователем, который ведёт это дело. Он обещал, что сегодня будут готовы результаты по следам шин, которые ты нашла.