Я взяла её в руки и вопросительно смотрела на Степана.

Явно было нужно ждать именно его приказа. Он тут управляет всеми слугами.

— Иди в столовую, — сказал он мне.

— Хорошо, — кивнула я, держа скатерть в дрожащих руках. Если бы я ещё знала, где именно в этом огромном доме находится та самая столовая…

— Идём, я посмотрю за твоей работой, — кивнул Степан на дверь, ведущую из кухни в коридор.

С одной стороны я выдохнула с облегчением — выход из ситуации найден.

Степан же и покажет мне дорогу в столовую.

С другой — меня волновало то, что он собрался наблюдать за моими действиями.

В принципе, расстелить скатерть на стол много ума не требуется, тут всего один вариант, как это сделать, но вдруг в этом доме какие-то другие обычаи и традиции, касающиеся сервировки стола?

Но делать нечего, и я шагнула из кухни в коридор, прижимая к себе скатерть, стараясь при этом её не измять и не испачкать. Кнут в руках Степана не давал мне покоя и забывать о бережном отношении к хозяйскому добру…

Я намеренно медленно плелась, потому что не знала, куда идти.

Степана стало это раздражать, он вздохнул и обошёл меня, чтобы иметь возможность передвигаться в сторону обеденной быстрее, а я послушно посеменила следом.

Он привёл меня в просторную и светлую комнату с огромным овальным столом посередине.

Ну вот, где располагается столовая я теперь тоже знала.

Уже легче жить — ведь меня явно не раз придётся сбегать по пути из кухни сюда и обратно в кухню.

— Начинай, — указал мне на стол Степан.

Я снова сжала в волнении ткань в руках.

Вроде, казалось бы, дело ведь не трудное — просто расстелить скатерть на столе.

И я делала это, конечно — в своём мире.

Но тут полотно просто огромное, и я вовсе не уверена, что у меня получится изящно расстелить его так, чтобы оно легло как положено на такой большой стол, ещё и круглый к тому же… В современном мире круглыми и такими большими столами уже редко кто пользуется… В моде двадцать первого века — минимализм, стиль “лофт” и “хай-так” *.
Но деваться мне было некуда, да и ударить в грязь лицом не хотелось, как и потерять место в чистом доме, ведь меня могли отправить и за свиньями ухаживать (отчего-то мне казалось, что в большом хозяйстве семейства графа свиньи есть тоже), и я взялась за края скатерти и как следует её встряхнула.

Спустя пару попыток я всё таки смогла расправить ткань так, что она легла на стол довольно аккуратно, хоть и пришлось её, конечно, поправлять из-за больших размеров обеденного стола. Но, кажется, с задачей я-таки справилась, потому что Степан молча наблюдал за мной, лишь хмыкнув на мои первые неудачные попытки расправить скатерть.

Я закончила поправлять ткань и подняла глаза на Степана.

Тот подошёл ближе и вгляделся в моё лицо.

Мне захотелось сделать шаг назад от него, но управляющий вдруг ухватил меня за подбородок холодными пальцами и заставил смотреть ему в глаза.

— Ты не прислуживала в доме, — сказал он мне, а по моей спине пробежала новая капелька пота от страха. Неужели так видно? Я попалась. И что теперь со мной будет? — Ты скатерть ни держать, ни стелить не умеешь. Картошку тоже почистила очень паршиво — половину клубней срезала.

Ну да, готовлю я, если честно, плохо.
Я училась, работала. Семьи у меня нет, и увлекаться готовкой было просто некогда.

А картошку и подавно чистить не любила, тут она жёсткая попалась ещё, а у меня руки от волнения дрожат. Половину клубней я, конечно, не срезала — Степан утрировал, но видимо справилась с задачей всё равно на “троечку”.,

— Кто ты такая? Только не надо лгать.