Ротенбергер был помешан на книгах. Постоянно читал – как обычные, чаще всего классические книги, так и те, листы которых были переполнены магией. Он знал несколько языков, в том числе несколько мертвых, и свободно читал труды на древнегреческом и латинском. А в последнее время – из-за задания Королевы и Славянской тройки, увлекся еще и старославянскими текстами. У ведьмы Ольги ассортимент книг был большой – и непонятно даже было, откуда она берет их в таком большом количестве.

Когда Полина, внутри которой все полыхало от тревоги и страха, ворвалась в «Центр эзотерической литературы», то Ольгу она застала вместе с каким-то незнакомым черноволосым парнем с симпатичным заостренным лицом и пронзительными шальными глазами человека, который способен на разные сумасбродства.

Такие никогда не нравились Полине.

Черноволосый небрежно облокотился о высокую стойку, а ведьма вплотную стояла к нему и смотрела в его лицо, не мигая, как кошка. Между ними не искрило, как это бывает, когда двоих тянет друг ко другу; между ними плавала пустота. Почти такая же, какую сегодня почувствовала сама Полина между собой и Ярославом. Пустота принадлежала черноволосому.

Девушка вдруг как-то сразу поняла – парень нравится Ольге. Нравится так, что она готова поиграть с ним. Только что ведьма нашла в нем? Ни капли не похож на Ярослава…

– Ты согласен? – услышала Полина бархатный голос Ольги. – Если да – жду тебя, Олег.

– А если нет? – спросил он и улыбнулся криво.

Ольга положила руку ему на грудь – почти на сердце.

– А если нет – то тот вопрос, который тебя беспокоит, не разрешится. Ведь все просто, верно? Здравствуй, проходи, – обратилась Ольга к Полине, не поворачиваясь. – Подожди, где обычно.

Та, не говоря ни слова, скрылась за одной из колышущихся на сквозняке занавесок, скрывающих вход в небольшую комнату с мягкой мебелью – там, в тишине и комфорте, в которых, казалось бы, не было места ничему магическому, Ольга принимала своих значимых клиентов.

О чем эти двое разговаривали, Полина не слышала – да и все равно ей было. Она лишь поглядывала на часы и нервничала – не любила ждать. А с тех пор, когда у нее открылся дар, ненавидела. Но ничего поделать не могла – Ольга была сильнее. Поэтому приходилось молчать и быть вежливой.

В какой-то момент Полина не выдержала, вскочила с места и выглянула в общий зал. То, что она увидела, ее порядком повеселило: ведьма властно положила руку парню на плечо и потянулась к нему, не отрывая немигающий взгляд с его лица. Она несколько раз коснулась губами его щеки, вдыхая его запах, а после – и губ, желая поцеловать, но молодой человек мягко отстранился. И выставил вперед ладони, не давая Ольге вновь обнять его.

– Эй, стоп! У меня есть девушка, – услышала Полина его голос.

Глупый. И зачем только говорит ведьме такое?

– Тогда иди к ней, – весело сказала Ольга и засмеялась – приглушенно, недобро.

– Серьезно… Зачем ты это делаешь?

– Проверяю тебя, Олег. И раз серьезно – я верю. Иди. Не забудь книгу – вернешься через неделю, и все обсудим. А после и практикой займешься.

Молодой человек взял со стола пластиковый пакет, небрежно махнул Ольге и направился к выходу.

– Иди, – в улыбке Ольги было что-то змеиное, скользкое. – Вернешься.

Он этого не слышал. А если бы и слышал, то явно не понял, что ведьма имеет в виду.

Полина вернулась в кресло. Положила ногу на ногу и принялась нервно постукивать пальцами по широкому подлокотнику. Ощущение того, что Ярослав вновь далек от нее – далек как звезда – нахлынуло с прежней силой. Солнечное сплетение жгло. И даже в голове стало мутно.