Ярослав был с какой-то девушкой. Целовал ее, обнимал, и был так ласков, так трогателен, что Полина заплакала – от обиды, от ненависти, от того, что ее любовь утекала в те минуты, как песок сквозь пальцы. Она сидела в своей комнате на полу и громко рыдала, покачиваясь из стороны в сторону. Степан вновь пришел к ней, закрыл окно, сел рядом и молча обнял, говоря что-то утешительное, а она не сопротивлялась, разрешала себя успокаивать.

– Что случилось? – спросил он тогда, когда Полина, почти успокоившись, замолчала.

Вместо ответа та вдруг обняла его за шею и поцеловала – делала так не в первый раз. Ни внутреннего трепета, ни нежности она не почувствовала – лишь только осколки разбитого желания. Она целовала Степу и, не мигая, смотрела в стену. И почти ничего не чувствовала.

– Зачем? – только лишь спросил ее парень, когда Полина отстранилась. Его, в отличие от нее, поцелуй зажег. В его глазах появились туманные звезды.

– Не знаю, – шепотом ответила девушка и устало опустила голову ему на грудь – было удобно.

Они всю ночь просидели вдвоем, как бывало раньше, когда только-только стали учениками Карла, два года назад казавшегося им ужасным человеком.

Уже под утро Полина пыталась дозвониться до Ярослава. Сначала у нее это не получалось. А потом, когда девушка все-таки услышала его голос, она поняла – Яр изменился. Связь истончилась до такой степени, что парень почти не реагировал на Полину, ненормальная любовь которой никуда не испарилась. К тому же юная ведьма довольно четко почувствовала – та, которая хочет забрать ее парня, находится рядом. Слишком рядом. Преступно.

Полина применила то, что лучше всего удавалось ей в учебе – магию влияния, и у нее почти получилось воздействовать на Ярослава, чтобы понять, что произошло и кто фактически снял с него эффект приворотного зелья, как вдруг связь внезапно оборвалась, а Полину невидимой силой отбросило в сторону. Воздух вокруг зазвенел, заискрился, и на окне комнаты появилась изморозь.

«Не трогай его», – услышала она вдруг.

Что это было, чья магия оказалась так сильна, девушка не поняла. Однако она отлично понимала другое – чтобы поддержать остатки чувств Ярослава, а лучше – усилить их, она вновь должна опоить его приворотным зельем.

Его можно было сварить самой – но Полина не располагала всеми нужными компонентами и временем, да и никогда не занималась этим. А можно было воспользоваться ритуальной магией или прочитать заклятье, однако у Полины не было достаточного уровня знаний, да и контролировать силу не всегда умела – слишком большим потоком обладала. К тому же в обучении Карл делал значимый акцент на боевой магии, как нападающей, так и защитной. Он умел магически воздействовать на людей, подавлять их волю и манипулировать ими, однако приворотные зелья казались ему сущей глупостью. Вшивкова о помощи попросить тоже было нельзя – он вообще был техномагом и вечно возился с компьютером.

Зато на ум Полине пришла Ольга, ведьма, с которой у Карла были какие-то свои дела – только вчера она заходила в ее «Центр эзотерической литературы» за заказом Карла. У Ольги можно купить зелья – как легальные, по официальному договору с Великим Князем, так и запрещенные. Главное – заплатить.

Поход к ведьме был предрешен. Главное – чтобы не узнал Карл. Но на счастье Полины, Фиалки, которую она так ненавидела, не было дома, а сам учитель еще не вернулся. Ну а Вшивков… Его можно не брать в расчет.

Полина пришла к Ольге поздним утром, когда солнце вовсю золотило тротуары и крыши домов. Полина бывала в этом месте несколько раз – вместе с учителем. К тому же именно в этом незаметном магазинчике Карл покупал все необходимые принадлежности для учебы. А еще – книги.