- Так ты знаешь имя его невесты? - быстро спросил король. Теренс недобро усмехнулся:

- Конечно, знаю, - ответил он. - Я много чего знаю. Наверное, намного больше, чем ты. Это моя обязанность - знать. Многие знания помогают мне угадывать, откуда придет удар, и хорошенько охранять тебя. Хотя, кажется, ты этого не ценишь и печалишься о том, что я ни в кого не влюблен и никому не читаю стихов под луной!

Король сжал губы.

- На месте Варинора, - произнес он, наконец, - мог бы быть и ты. Ты мог бы заключить этот выгодный союз с людьми, взяв их княжну.

- Отец?!

- …но ты предпочитаешь любоваться собой…

Теренс сжал зубы, злобно оскалился.

- Да нечем любоваться, - прорычал он, яростно сверкая глазами. - Я - чудовище, это тебе любой скажет! И я предпочитаю не договариваться, а выбивать силой нужное мне!

- Скажи, - произнес король дрогнувшим голосом. - Проклятье той Ведьмы… она отняла у тебя душу? Поэтому ты… такой?

Теренс круто отвернулся, сердито сверкнул глазами.

- Проклятий не существует, - грубо ответил он. - Так же, как и любви. Ничего она мне не сделала. Ее слова были всего  лишь причитаниями глупой женщины. Я всегда был таким.

И он спешно вышел вон.

***

Была глубокая ночь, за зарешеченным окном было видно темное небо и огромная луна. Страх и потрясение вымотали девушку так, что она упала и уснула как убитая, даже не осмотревшись, как следует.

- Госпожа! Госпожа!  - Эдну разбудил острожный женский голос.

Девушка тотчас же проснулась, подняла голову с подушки, прислушалась. Приснилось? Почудилось?

Но чья-то темная тень погасила золотую полоску света под запертой дверью, в дверь тихонько, но нетерпеливо постучали, и Эдна одним прыжком соскочила с постели.

- Госпожа! Я Юна! Бывшая рабыня богини! - нетерпеливо звали Эдну. - На вас сейчас мой ошейник! Вы здесь, госпожа?

Девушка бросилась к двери, прижалась к ней всем телом, боясь пропустить даже слово.

- Да, да! - шепнула она горячо. - Я слышу! Я здесь!

Девушка за дверями шумно вздохнула.

- Благодаря вам я теперь свободна, - глухо произнесла она. - Но вы… я не смогу спать спокойно, зная, что невинная жертва забрала мою горькую судьбу. Что я могу сделать для вас? Чем могу утешить хоть немного?

Эдна радостно рассмеялась, с облегчением вздохнув.

- Юна, милая! - шепнула она. - Как я благодарна тебе! Верная душа!

- Так что сделать? - нетерпеливо повторила Юна. - Торопитесь! Меня могут тут застать, и тогда!..

- Да, да! - кивнула Эдна. - Ты вот что: беги, найди моего жениха, Варинора Инглориорна. Скажи ему, что я здесь, у этого эльфовища в плену. Пусть он спешит сюда и освободит меня!

- Хорошо, - ответила Юна. - Я сделаю это. А вы… сейчас на вас ошейник. Господин принц, конечно, не принуждает женщин к близости с ним, но и отказа он не встречал никогда. Он может… взять вас. Может пожелать этого. И есть только один способ этого избежать…

Юна закашлялась, словно подавилась.

- Надеюсь, - горячо сказала она, - что помощь подоспеет вовремя! И надеюсь, что в его душе есть хоть что-то святое! Хотя бы уважение к чужому выбору, к чужой воле и к чужой судьбе. Я слышала про трон… Словом, скажите ему, что хотите стать не просто рабыней богини, но ее Лесной Сестрой. Они приносят свою девственность ей на этом троне и потом никогда и ни с кем из мужчин… Этот ваш выбор, может быть, на первое время защитит вас от его посягательств, а там и жених подоспеет с помощью, и не придется садиться на трон и принимать служение. Ну, не посмеет же он отнять у богини ее рабыню?! Должен же он бояться хоть чего-то, гнева богов?!