…А Липкин тем временем вовсю развил бурную деятельность. Подключил нужных людей, перетёр с кем надо, условился о наличке. Дело предстояло плёвое: подкатить к зазевавшейся фифочке на рынке, закружить голову байками про волшебный кораблик, отжать деньжат по-быстрому и смыться.

Тьфу, семечки! Да он таких лохов за свою бурную карьеру столько облапошил, что впору памятник ставить, как самому выдающемуся кидале станции. Короче, не прошло и пары часов, как всё было готово. Ловушка расставлена, крючок наживлён, осталось только подцепить юную простофилю. Липкин довольно ухмылялся, потирая руки. Ну всё, рыжая, тебе крышка! Щас папочка Липучка научит тебя азам космического бизнеса.

Он вальяжной походочкой двинулся в сторону рынка, на ходу репетируя речь. Главное – побольше елея в голосе, поубедительнее трёп про уникальный шанс и всё такое. Ерунда, он этих соплюшек за милю чует.

«Ох, мисс Харрингтон, не завидую я вам, – злорадно думал Липкин, протискиваясь сквозь пёструю толпу. – Вляпаетесь вы сейчас по самые помидоры. Хе-хе, прямо предвкушаю, как вы запоёте, когда обнаружите пропажу денежек!»

Он ещё раз прокрутил в голове сценарий и удовлетворённо прищёлкнул языком. Ну всё, шоу начинается! Встречайте аферу года. Как говорится, ставки сделаны, ставок больше нет. Бедная, бедная Бонни. Беспечно порхает сейчас по рынку, и не знает, какой удар судьбы вот-вот обрушится на её хорошенькую рыжую головку. Может, хоть это отобьёт у неё охоту играть во взрослые игры. А там, глядишь, и папочкино наследство вернётся к законному владельцу. То бишь, к дядюшке Саймону. А что? Нечего на чужое зариться. И на том спасибо, если штаны при этом не потеряешь.

Липкин, активировав "хамелеон", что за секунду изменял внешность владельца до неузнаваемости, ускорил шаг, ощущая, как внутри всё приятно замирает от близости большого куша. Ловкач хищно облизнулся и нырнул в людской водоворот. Вот она, рыжая шевелюра! Вперёд, на абордаж, сэр! Сейчас мы преподнесём бедняжке сюрприз, от которого она надолго потеряет сон.

Ох, чует сердце старого пройдохи, славная выйдет афера. Обвести вокруг пальца дочку самого Харрингтона! Да о таком любой мошенник только мечтать может. Ну, всё, погнали!

…Бонни неспешно брела по рынку, зачарованно разглядывая ряды разномастных кораблей. Астероидные буксиры, лёгкие почтовые шлюпы, тяжёлые рудовозы – чего тут только не было! Глаза попросту разбегались от такого ассортимента.

– Ого, вот это махина! – восхищённо присвистнула девушка, останавливаясь возле массивного грузовоза. – Такой крепыш точно выдержит любые космические передряги.

– О да, конечно выдержит, мисс! – раздался у неё за спиной елейный голос. – Как и ваш семейный бюджет – выдержит покупку этого великолепного корабля. Если, конечно, вы миллиардерша.

Бонни резко обернулась и уставилась на невесть откуда взявшегося тощего субъекта в обтягивающем комбинезоне. Тот скалился и так и эдак, всем своим видом излучая джентльменский шарм и обходительность.

– Прошу прощения, мы знакомы? – ледяным тоном осведомилась девушка, не терпевшая фамильярности.

– Ох, где мои манеры! – всплеснул руками ловкач. – Разрешите представиться: Дживс, скромный продавец и ваш покорный слуга. Вижу, вы как раз подыскиваете судёнышко для своего процветающего бизнеса? Уверяю, это ваш счастливый день!

Бонни настороженно прищурилась. Уж больно масляный тип этот Дживс. И рожа такая, будто всех и вся перехитрить норовит, улыбается, а глаза холодные, как лед.

– Допустим, ищу, – осторожно подтвердила она. – Но что-то не припоминаю, чтобы посвящала вас в свои дела.