— Как же вы отпустили жену одну ночью в лес? — упрекнул старший охранник. — Теперь мало ли что… Вызывайте полицию, но они трое суток выжидают.

— Я знаю! Поэтому прошу вас! Хотите денег? Разве это не ваша территория?

— Нет, не наша. Всё, что за забором — уже не «Сказка».

— Чей же тогда лес от нашего забора, до монастырского? — возмутился муж. — Разве не «Сказочный»?

— Ничей. Просто лес.

— Технически, лес и башня принадлежат старому институту, — вмешался молодой охранник. — Но на практике, их сторож вашу жену тоже искать не будет.

— Но помогите же! Я не знаю, что делать! У вас даже собаки нет… — муж сбежавшей ночью блондинки теперь был в отчаянии. Чуя, что молодой охранник более поддаётся сочувствию, жилец отвёл его в сторону: — Просто помогите, как человек. Пройдите со мной по лесу, вдвоём легче искать… Я уверен, с Люсей случилось несчастье!

— Дим, я один за машинами на двух въездах не услежу, — намекнул старший охранник.

— Сейчас иду. Но какие основания вам так убиваться? Сами говорите, следов на дорожке нет, брошенных вещей нет… Расскажите подробно все обстоятельства.

— Понимаете, была странность. Мне даже показалось, что за нами кто-то следил, — муж поднял глаза, собираясь с мыслями. Тут на крыше что-то сверкнуло, как зеркальце.

— Так-так, — нахмурился Дима. Но муж только растеряно моргал и тёр глаза.

— Не помню, что-то важное… что-то странное… мне кто-то позвонил? Нет, не помню. Что там было, вы видели вспышку?

— Это насадки на трубах вентиляции. Новенькие, жестяные, вращаются от ветра и так сверкают от солнца. На каждом корпусе по несколько таких, не замечали? — удивился Дима.

Муж медленно покрутил головой. И начал безжизненно и подробно пересказывать события вчерашнего вечера:

— Мы скандалили из-за её новых туфель…

Спускаясь в магазинчик, Вера Адриановна невольно слышала подробности семейной ссоры.

*****

В оранжевом корпусе, где жили Вера Адриановна и Настя, в соседнее с ними парадное недавно въехала молодая семья. Тем вечером мама впервые вывела трёхлетнего Алёшку на детскую площадку возле их нового дома. Папа, возвращаясь с работы, как раз встретил жену и сына — мирная семейная сцена.

Но тут рыженький Алёша, ещё не чётко выговаривающий «р», но бойко сочиняющий невероятные истории, внезапно спросил родителей:

— У нас в квартире есть бабашка?

— Бабайка? Барабашка? — наперебой угадывали папа и мама.

— Да!

— Нет, сыночка, не бойся, никого нет, — заверил папа. И вызвал вопль разочарования:

— Вы сказали, мы едем в «Сказку»! Тут всё должно быть! А за окошком летают феи?

— Может быть, только по ночам, — робко подыграла мама. — Но они все невидимые, прозрачные.

— Они пьют, как комарики? С цветов? Я хочу покормить фею! Хочу! Хочуууу!

— Сыночек, успокойся. Иди, играй.

Алёша побежал на площадку.

— Хочууу! — выл на бегу любитель фей. Возле горки он с разгону налетел на мальчика в ярком комбинезоне. Чуть младше него, но очень спокойного. Безликий малыш взял новенького за руку и повёл в круг к другим детям. Те сосредоточенно лепили из песка общую округлую горку. Тихое бормотание напоминало гул пчёл в улье. Новичок ошарашено наблюдал, стараясь понять правила игры. Ему было немного жутко, но к родителям он возвращаться не хотел.

«Игра» длилась до сумерек. Скоро одного из круга позвали домой. Тут же все дети подскочили, ловко перелезли через ограждение — кто перевалился сверху, кто поднырнул под заборчик, и побежали в сторону углового дома. За ним тоже была площадка с той самой каруселью.

— Алёша, ты куда? — окликнула мама, увидев, как сын догоняет остальных. Воздух прорезал жуткий неестественный крик, сильно напоминающий вечер в джунглях. Звериный клич — да, но не детский…