Оконная щель чуть приоткрылась. В нее протиснулась серая длинная бородавчатая рука. Алёша ещё не слишком хорошо считал, но сразу заметил, что много пальцев на ней лишние. На каждом длинном пальце шевелилась присоска, будто отдельный рот. Тощие серые пальцы нащупали край блюдечка, погрузили пару присосок в молоко и стали его тянуть, как через соломинки. При этом в пальцах противно чавкало.

Всосав всё молоко и собрав до кусочка печенье, жуткая рука поскребла по дну пустого блюдца, проверяя, что больше не осталось ни капли. И стала протискиваться дальше. За локтем потянулось тощее плечо с серой кожей, потом просунулась морда с горящими глазами и длинным тонким языком.

Алёша лежал, накрывшись с головой одеялом, не смел шевельнуться, но видел сквозь щелочку, как чудовище полностью влезло в окно и ступило на пол. Малыш не знал, что эта тварь называется стрига, она похожа на вампира — но питается жизненной силой не только в виде крови, и летает по ночам не только в облике нетопыря, а чаше всего оборачивается серой совой и ещё кем угодно. Алёшу совсем не интересовали точные сведения о повадках и вкусах стриги, родом она с Балкан или всё-таки из румынских Карпат? Одно он знал совершенно точно: ЭТО НЕ ФЕЯ!

Стрига шлепала босыми мертвецки-серыми ступнями, задевая пол когтями. То, что было у нее вместо лица, закрывали длинные седые волосы, серые, как паутина. Видны были только горящие угли глаз и жадно приоткрытая круглая пасть с мелкими зубами. Десять бесконечно длинных пальцев потянулись к одеялу. Алёша пытался забиться в угол или крикнуть, но не смог. Присоска жуткого пальца ткнулась ему в лоб, прямо между глаз, и мальчик моментально провалился в беспамятство.

7. 7.

— Итак, вы говорите, кто-то проник в квартиру, — записывал охранник, вызванный с поста рано утром. — Каким путём? Вы давали кому-нибудь ключи?

— Мы никого не знаем, только переехали, — хмуро отвечал муж и тёр висок. У него сильно болела голова. — Каким путём? Тоже хотел бы знать! Наверное, через дымоход! Ах, да, у нас же нет дымохода! Может, вы мне объясните, как такое возможно? Дверь закрыта изнутри на два замка и цепочку. Через окно? Но у нас третий этаж…

— Окна были открыты? — заинтересовался молодой охранник Дима.

— Вообще-то, приоткрыты, но там стоят москитные сетки и они на месте, — дрожащим голосом заметила жена. — Мы не знаем, как это случилось, мы спали!

— Вы что-то слышали?

— Ничего. Проснулись утром с жуткой головной болью, свет сильно режет глаза. Еле встали. Думаю, это какой-то газ! Нас усыпили и ограбили! Смотрите, какой вокруг бардак!

— У вас, кажется, есть ребенок, — равнодушно заметил пожилой охранник. — Если вы слишком крепко спали, малыш проснулся и немного пошалил… Подумаешь, перевернуты пару стульев, открыты ящики серванта. Разбита вазочка, говорите, там были конфеты? А из бара пропали бутылки? Что ж, бывает… Он мог тут и похуже натворить.

— Это не шутка, — с нажимом сказал муж. — Гостиная не просто перевёрнута. Пропали все ценные вещи. Золотые сережки, кольца, часы, драгоценности, даже бижутерия. Все шкатулки жены пусты. Ничего такого уж слишком ценного у нас и не было, но…

— …но ведь деньги и карточки на месте? — уточнил охранник. — Пропажа драгоценностей ещё один аргумент в пользу розыгрыша. Ребенок взял бы только блестящие штучки, а деньги и пластиковые карточки для него не имеют ценности. Вы говорите, сын вас разбудил?

— Да-да, Алёша был напуган и сейчас в сильном стрессе, — взволнованно сказала мама Алёши. — Уверена, он что-то видел. Так испугался, даже не может рассказать! У него шок! По-вашему, мой сын сам себя напугал до немоты или прикидывается?