Пока я обдумывала это, зверя Ринсу пленил. Темная плеть–веревка теперь обматывала зверя наподобие шлеи, а сам дракон держал другой ее конец в руках. Демон же шумно втягивал ноздрями воздух, будто собираясь брать след.

– Туда! – наконец, выдохнул он, указывая на север. – Там и мальчик, и девочка с ним...

Призванный зверь помчался вперед, сквозь заросли и бурелом, а мы с Ринсу и Кэприном за ним.

Трудно описать, что представляла из себя эта гонка. Что–то походившее на безумный марафон с препятствиями. Ветки деревьев хлестали по лицу и плечам, крапива и колючки цеплялись за подол платья, а демон и не думал сбавлять темп, и я продолжала бежать, задыхаясь и умирая от усталости, но понимая, что если остановлюсь, то могу очень нескоро увидеть брата.

Конечно же, очень смело было вот так надеяться на себя, и я поняла, что слишком переоценила свои возможности. Грудную клетку жгло каленым железом, а ноги просто отказывались двигаться дальше. Поняв, что силы покинули меня, я рухнула в высокую траву. Как назло, еще и накатило мне уже знакомое головокружение, видимо, эта дурацкая болезнь темной энергии, решила снова вернуться.

– Стоять! – услышала я грозный окрик Ринсу. – Охранять. Не двигаться с места, пока я снова не дам команду.

– Хор–рошо... – услышала я ответный рык зверя.

Услышала и провалилась во тьму.

9. Глава 9

– Моя девочка... – слышала я ласковое сквозь сон, чувствовала, как кто-то гладит меня по волосам, как кто-то целует мою шею, плечи...

Этот кто-то был такой нежный, такой теплый, заботливый... А еще надежный. Я таяла от прикосновений, хотелось, чтобы это не заканчивалось никогда, ведь так уютно чувствовать себя маленькой девочкой в чьих-то сильных руках...

Мне не хотелось просыпаться, но я все же проснулась. Раскрыла глаза и увидела чуть насмешливый взгляд Ринсу над собой. Кажется, я лежала у него на коленях. Так это он гладил и целовал меня? Или... Это был всего лишь глупый и пустой сон?

– Доброе утро, – шепнул он.

– Доброе... Долго я проспала? Ты опять делился со мной своей энергией?

Мужчина кивнул.

– Да, было такое.

– Прости. Для тебя я, наверное, обуза.

– Неправда. Вставай. Нужно поесть, чтобы восстановить силы, и снова выдвигаться в путь.

Ринсу помог мне подняться, а еще полил на ладони из походной фляги, чтобы я могла хоть немного умыться после сна.

В ноздри сразу же ударил запах жаренной птицы, Кэприн колдовал у костра, переворачивая на импровизированном вертеле какую-то дичь. Демон дремал неподалеку, ожидая, пока пленивший его хозяин вновь его позовет.

Еда была как нельзя кстати, я очень проголодалась за время истощающего бега, и сна... С наслаждением съела выделенный мне кусок птицы и запила горячим чаем.

– А ему не нужно поесть? – кивнула я в сторону зверя.

Ринсу вначале приподнял бровь, а потом расхохотался, поняв, о ком идет речь.

– Ты точно сдала бы себя с потрохами, иномирянка, поживи ты хоть немного среди драконов. Духи и демоны не нуждаются в нашей пище. Они питаются эмоциями, в крайнем случае кровью.

– А этот... Тоже кровью? – уточнила я.

– Нет. Сейчас он исполняет некогда данную клятву. С ним уже расплатились много лет назад.

– Ясно.

Мы еще немного посидели перед дорогой, а после вновь отправились в путь.

И снова бег этот был быстрый и изнуряющий. И снова я едва не потеряла сознание, но Ринсу остановился и поделился своей энергией, правда, на сон мы уже не тратили время.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем зверь замедлил свой бег и теперь мы шли шагом. Демон постоянно втягивал с шумом ноздрями воздух, выдыхая пар и огонь.