Девушка коротко постучала в двери, и меня пропустили внутрь. Сперва я никого не увидела, но потом из-за лёгкой ткани откуда-то снаружи ко мне вышел Рэй.

– Это изумрудный зал. Здесь есть балкон с видом на внутренний парк замка. Туда имеет доступ только королевская семья, поэтому нас никто не увидит.

– Приветствую вас, Ваше Высочество, – присев в реверансе, произнесла я.

– Оставь это для официальных встреч, – коротко произнёс он. – Хочу поговорить с тобой, пока есть возможность.

Я кивнула, но что-то меня насторожило в Рэйгане, и это не давало мне покоя. Он помог мне сесть, но аппетита не было.

– О чём вы хотели поговорить? – продолжала я вести себя как подобает, непонятное чувство подсказывало, что что-то здесь не так.

– Я познакомился с несколькими претендентками поближе, – начал он, растрепав волосы. – Знаешь, одна из них мне приглянулась. Я даже подумываю, не сделать ли мне её своей фавориткой. У неё и титул подходящий. Графиня.

– Вы имеете в виду Эделин Сеймар, Ваше Высочество?

То, что мы находились на свежем воздухе, сбило меня с толку. Сперва я подумала, что поэтому не чувствовала привычного запаха Рэя. Но, как оказалось, его не просто не было, он был абсолютно другой. Я могла предположить, что его вкусы резко изменились, но вся ситуация в целом не укладывалась в моей голове.

– Да, такая эффектная, красивая девушка. Ей корона точно будет к лицу, – кто-то очень похожий на Рэйгана, принял мечтательный вид. – Да и образование у неё подходящее.

– Хм, что же вы раньше этого не замечали? – уклончиво спросила я, наблюдая за реакцией.

А она была именно такой, как я ожидала. Удивление сменилось задумчивым видом, но этого было достаточно.

– Кто вы такой? – холодно спросила я, заглядывая в глаза мужчине.

– Быстро вы догадались, – он рассмеялся и тут же изменил свой облик. – Я личный помощник Его Величества. Фельзивас Лерси.

– Хамелеон... – едва слышно произнесла я.

– У королевской семьи всё самое лучшее, – довольно произнёс обладатель одного из самых уникальных даров, что только было возможно представить.

– Приятно познакомиться, господин Фельзивас. Я так полагаю, что это тоже было испытанием?

– Вы правы, – он кивнул. – Но обед с принцем вас действительно ожидает.

Мужчина щёлкнул пальцами, и нам поменяли приборы.

– А я вынужден с вами попрощаться. Господин Фрост скоро подойдёт. Вы справились быстрее, чем я думал.

– Сочту за комплимент, – учтиво улыбнулась я.

4. Глава 3

Ждать пришлось совсем недолго, уже минут через пять я услышала приближающиеся шаги с приглушенным постукиванием.

– Это... Трость? – удивлённо спросила я, взглянув на Рэя.

Он быстро выпрямился и отставил её к стене, уверенной походкой, хоть и с хромотой, направляясь ко мне.

– Я думал, ты придёшь чуть позже. Прекрасно выглядишь в этом платье. Знал, что приглушенные тона тебе к лицу, – он улыбнулся, но я понимала, что он пытается свернуть с этой темы.

– Рэйган, что с тобой произошло? – спросила я, пытаясь заглянуть в его глаза, но он лишь отвёл взгляд в сторону.

Присел напротив и, глядя куда-то вдаль, начал вести беседу ни о чём, словно игнорируя меня.

– Такой красивый сад, а практически никому туда заходить нельзя. Мы с братом, когда были маленькие, часто туда сбегали, потому что это было последнее место, где нас начинали искать, – он выглядел задумчиво и спокойно.

Я была уверена, что есть причина, по которой он избегает этой темы, но надеялась, что причина кроется не во мне.

– А почему нельзя? – решила поддержать разговор, всё-таки мы давно не виделись, и мне хотелось побыть хотя бы возле него.