– Это его личное желание. Я его ни о чём не просила и ни к чему не принуждала. – Я встала со своего места. – Благодарю за то, что нашли время для личного приветствия, – натянула вежливую улыбку и, склонив голову, повернулась к двери.

Алия, как и обещала, стояла вдоль стены по стойке, но как только увидела меня, оживилась.

– Значит, вы прошли, – на её лице появилась искренняя улыбка, – я так рада, что меня приставили к вам, леди Кельсе. Весь двор только и говорит, что о фаворитке нашего дорогого принца.

– Я надеюсь, что мои тайны останутся моими тайнами? – прямо спросила я, заглянув в её глаза, отчего девушка даже побледнела.

– Что вы, леди, я не посмею навредить фаворитке принца Рэйгана. Все прекрасно понимают, что вы для него особенная.

– Да, и непременно захотят избавиться, – договорила я слова, что буквально повисли в воздухе.

Девушка поджала губы, прижимая к себе мою сумку.

– Я не посмею, госпожа. Принц ни за что не простит предательства. Не сносить мне головы, если я причиню вам вред.

Её слова вселили в меня надежду на возможность спокойного существования здесь, хотя бы в её присутствии, и я мягко улыбнулась.

– В таком случае, Алия, надеюсь, мы найдём общий язык. Не покажешь мне комнату?

Перемена в моём настроении тут же отозвалась в реакции девушки. Она заулыбалась и несколько суетно закивала.

– Конечно-конечно, нам туда. Все претендентки будут жить в личных покоях, чтобы не возникло конфликта интересов. Их разместили в восточном крыле. Ориентироваться можно по жёлтой линии. Красная приведёт вас в общую столовую, где вы и будете кушать, а синяя выведет в сад. Это основные направления, куда вам можно будет ходить.

– Скажи, а здесь есть библиотека, в которую нам могли бы предоставить доступ?

– Конечно, – удивилась она, – там богатый выбор современных и не очень романов. Матушка принца любила их читать вечерами.

– А что-то кроме романов там есть? – стараясь не выдавать основную информацию, спросила я.

– Да, конечно, это ведь общая библиотека. Там и принц иногда бывает... – мечтательно вздохнула она.

Надо было быть слепой и глухой, чтобы не понимать, как Алия относится к Рэйгану, и это немного пугало. Но пока она боится его, эта влюблённость мне даже была на руку.

3. Глава 2

Комната оказалась совсем небольшой, возможно, даже меньше, чем моя собственная в доме родителей. Но она имела гардеробную и ванную комнату, что не могло не радовать, ведь это исключало скандалы во время сборов.

Первым делом я решила всё осмотреть и, как и ожидалось, шкафы внутри гардеробной буквально ломились от нарядов. Но, что удивительно, каждый из них был подписан. Повседневные, для завтрака, на обед и вечерние платья. И небольшая записка на туалетном столике.

«Ари, платья для торжественных вечеров займут слишком много места, поэтому я позабочусь, чтобы их доставляли отдельно. В остальном можешь просто доверить выбор Алие, это моя личная служанка. Я никому не доверяю во дворце так, как доверяю ей. Она обязана мне жизнью, поэтому не сделает тебе ничего плохого. Рэй».

Записка во многом объясняла поведение девушки, хотя я почувствовала укол ревности, читая строки про личную служанку. Впрочем, мне было очень приятно осознавать, сколько Рэй сделал для меня.

Я всячески старалась отодвинуть мысли о том, что таким образом он решил подготовить личную претендентку для политических игр, в которых волей-неволей ему придётся принимать участие, когда после свадьбы унаследует корону.

Не успела я даже и половины шкатулок осмотреть, как в двери постучали.