– Леди Кельсе, я могу войти? – раздался голос Алии за дверью.

– Конечно, – крикнула я, убирая всё по местам и возвращаясь в комнату.

– Мне велено подготовить вас к обеду, – она сразу скрылась в гардеробе.

– Но ведь ужин с претендентками будет только вечером, – удивилась я, не понимая к чему это.

– Обед будет с принцем. Это его личное желание, и он имеет на это право, ведь вы его фаворитка.

– А я не могу просто пойти в этом платье? – осмотрела себя в ростовое зеркало, что стояло так, чтобы лучи из окна падали на меня.

– Что вы? Это ведь дорожное платье, – ужаснулась девушка, – оно не предназначено для обеда, вы ведь в нём на улице были. Переодевайтесь.

Я лишь вздохнула. Что-то не припомню, чтобы Рэй переодевался, когда заходил в кофейни или рестораны после улицы. Но правила дворца не для понимания, а для исполнения. По крайней мере, пока. Но я искренне не понимала, зачем весь этот ворох платьев на один раз.

– Какие у вас приятные волосы, – девушка с трепетом расчесывала меня, примеряя тот или иной образ.

– Скажи, ты знаешь что-нибудь о том, что нам разрешено делать в свободное время? – решила разведать обстановку, прежде чем найти себе занятие.

– Обычно леди гуляют, кушают и готовятся к вечеру. Вы каждый день будете ужинать все вместе, так что это тоже своеобразный метод отбора. За вами постоянно будут наблюдать. Реакции, действия, слова, одежда – всё должно быть к месту.

– А тебе можно выдавать мне эту информацию? – уточнила я, глядя на то, как меняется в лице служанка.

– Ну, почти всю, – покраснев, произнесла девушка.

– Я тебя поняла. Если что, буду просто иметь ввиду. Хотя ни с кем делиться я в любом случае не собираюсь. А ты можешь что-нибудь рассказать о претендентках?

– Пока я видела только одну из них. Графиню Эделин Сеймар. Думаю, будь её воля, она приехала бы на неделю раньше положенного срока.

На лице Алии, словно на открытой книге, можно было увидеть все эмоции. Она так забавно на всё реагировала. А самое главное, очень искренне.

– Скажи, а ты любишь принца Рэйгана? – в лоб спросила я, скорее всего, ради своего успокоения.

– Как принца. – коротко ответила она, немного смутившись.

Меня устроил этот ответ, и я решила не мучить девушку расспросами на эту тему.

– Леди Эделин далеко от моей комнаты живёт? – перевела я тему поскорее, чтобы не смущать Алию.

– Вы находитесь на максимально далёком расстоянии друг от друга. Но всё–таки все ваши комнаты расположены на одном этаже. Это была её личная прихоть, нам даже пришлось поменять ей комнату. Она первым делом спросила, правда ли вы участвуете в отборе.

– Вот как, ничего другого от леди Сеймар я и не ожидала. Будь осторожна с ней, она та ещё актриса.

– Вы знакомы?

– Мы учились вместе на первом курсе, а потом из-за одного инцидента её перевели.

– О, даже так, – протянула девушка, а затем, Осмотрев меня, добавила – всё готово. Вы прекрасно выглядите.

– Сложно выглядеть плохо в таких нарядах, да ещё и со служанкой, у которой золотые руки. Прическа получилась легкая, но красивая.

– Что вы... – вновь смутилась девушка, – пойдёмте скорее, я вас провожу.

Шли мы довольно долго. Наверное, минут двадцать. По пути нам не попалось ни одной живой души, что очень удивляло.

– Тут всегда так пусто? – решила уточнить на всякий случай.

– Слуги в основном работают ночью. И у нас есть свои ходы. По коридорам обычно ходят гости и королевская семья. Ну и придворные. Но сейчас принц отказался набирать свиту. Сказал, что на отборе они ему ни к чему. Да и после возвращения с континента драконов он немного разошёлся во мнениях со всеми. По всем поводам... – всё тише и тише говорила она. – Мы пришли.