Наконец в двери постучал слуга, который оповестил о том, что меня можно проводить в сад для встречи с принцем. Плачущих девушек больше не пробегало, а значит, Алисия либо прошла испытание, либо его не было.

Принц ждал меня в беседке, укрывшись от солнца в тени вьющегося растения. Отчего-то на нём был плотный камзол. Раньше он, как только теплело, переодевался в легкую рубашку и жилетку, а иногда вовсе обходился без второй. Но сейчас был запакован в одежды основательно.

– Ты словно солнце в этом платье, – улыбнулся принц, а я в то же мгновение растаяла от этой улыбки.

– Спасибо, Рэй. А ты выглядишь непривычно одетым, – отметила я, но он лишь пожал плечами. – Скажи, пожалуйста, только дослушай до конца. Этот вопрос косвенно касается произошедшего на драконьем континенте, – я увидела, как он напрягся, и ускорилась, – подожди, дай договорить. – Я вытянула вперёд руки. – Ты иногда не в настроении, потому что у тебя болит нога? Я заметила, что если ты отдохнешь, то даже улыбаться начинаешь. Так может, мы не пойдем гулять и просто тут посидим?

Возможно, мне показалось, но принц облегченно вздохнул.

– Ты права, после того, как я много хожу, боль сложно стерпеть, оттого становлюсь раздражительным, – он посмотрел в мои глаза, и я почувствовала, что могу ему верить.

– Хорошо, тогда я буду опираться на это знание в дальнейшем нашем общении, – я кивнула своим мыслям о том, что, кажется, двигаюсь в правильном направлении.

– А ты не знаешь, почему Оливия не пришла на обед? – вдруг спросил он. – Никогда раньше не замечал за ней такого.

Этот вопрос поставил меня в ступор. Я даже немного сомневаться начала, а стоит ли ему об этом говорить, но решила, что скрывать бессмысленно.

– Она, похоже, не прошла испытание господина Фельзиваса и в расстроенных чувствах вернулась в свою комнату. – Честно, как на духу, выдала я всю известную мне информацию.

Принц как-то недобро оживился и вздохнул.

– Снова они у меня за спиной действуют. А ведь целый план согласовали о том, какие этапы и когда будут, но им не сидится, – недовольно пробурчал Рэй, а я решила воспользоваться моментом и пристально разглядывала его.

В целом он не сильно изменился, не считая цвета волос и эмоций. Ещё прическа, но так мне нравилось даже больше.

– Значит, ты всё-таки не знал, – тихо произнесла я свою догадку, он кивнул.

– Я ещё тогда удивился, о каких двух этапах идёт речь, но решил оставить на потом этот вопрос. А всё было буквально на поверхности. Получается, тебя проверяли уже дважды, а кого-то ни разу. Интересно, откуда они берут мою кровь, – задумчиво произнёс принц, словно кого-то ожидая, потому что постоянно смотрел на вход в сад.

– Кровь? – удивлённо переспросила, не понимая, о чём идёт речь.

– Хамелеону, чтобы сменить облик, нужна капля свежей крови владельца облика. Он будет держаться столько, сколько тот захочет, но для повторного перевоплощения Фельзивасу опять понадобится капелька.

– Не знала, что всё так устроено, – задумчиво произнесла я. – А много хамелеонов ты знаешь?

– Фель единственный, – подтвердил мою догадку принц.

– А могло быть так, что предлог с использованием крови лишь фарс для отвода глаз?

Рэй задумался и вновь куда-то посмотрел, а увидев приближающуюся фигуру, оживился.

– Я надеюсь, ты будешь не против повстречаться со старым знакомым? – спросил он, поднимаясь, чтобы поприветствовать кого-то.

Я лишь кивнула, находясь в некотором смятении.

8. Глава 7

Старым знакомым оказался его друг Аонар, тот самый, который пытался меня убить и в итоге стёр себе сознание после этого. Что он тут делал, я не могла даже предположить, но мне очень было интересно послушать.