На этом всех нас отпустили обратно переодеться, а затем отвезли во дворец. Время было позднее, поэтому мы с Алисией уснули в дороге. Хотя вопрос о том, по каким критериям будет оцениваться та, что показала себя лучше остальных, буквально висел в воздухе.

7. Глава 6

Вчерашний разговор с Алисией дал мне понять, что не каждая здесь мечтает оказаться возле Рэя. От этого стало немного легче, даже если это только баронесса Лаваль.

Нас собрали перед завтраком, видимо, чтобы объявить победительницу этапа. Сам король решил сообщить нам об этом. Однако зная теперь, что Фельзивас хамелеон, не удивлюсь, что делами короля с нами занимается он. Было что-то общее у короля с того разговора и у подменного принца.

– Доброе утро, леди. Рад сообщить, что одна из вас сегодня отправится на личный обед с Его Высочеством, а две других смогут выйти с ним на прогулку в сад. Все остальные до вечера будут свободны, а уже завтра вам расскажут о следующем испытании. Итак, – он сделал многозначительную паузу, словно размышляя, говорить или нет. – Обедать с принцем будет маркиза Оливия Д`Анжу. А на прогулке его смогут сопровождать первой баронесса Алисия Лаваль, второй леди Ариадна Кельсе.

Я словно боялась не услышать своего имени, а услышав, облегчённо вздохнула. Последний наш разговор выдался неприятным, и хотелось бы это исправить. Рэй вроде идёт иногда навстречу, если не спрашивать его о том, что он не хочет говорить, значит, именно так я и поступлю.

К сегодняшней прогулке я попросила Алию подобрать один из лучших нарядов, но она принесла довольно простое и удобное платье. Я возражать не стала, тем более выглядело оно как белый цветок, с едва окрашенными краями цвета заката.

– Встаньте напротив окна и покружитесь, – скомандовала Алия, и я поспешила последовать её указаниям.

Платье закружилось мягкими волнами, переливаясь в лучах солнца из золотисто-оранжевого в небесно-голубой цвет, девушка явно была довольна моим заворожённым взглядом на себя в зеркало.

– Прекрасное платье для прогулки. У вас таких несколько разных цветов, так что переживать не стоит. В комнате этот эффект явно заметен, только если покружиться у окна, но на улице оно заиграет, – широкая улыбка Алии оказалась заразительна. Обед я пропустила, волнуясь, словно перед первой встречей.

Однако в коридоре услышала, как кто-то бежит в слезах, рыдая. Выглянув одним глазом на шум в длинном коридоре, я заметила маркизу, которая, как раз сейчас и должна была находиться вместе с Рэем. Это меня очень удивило, ведь пока девушка казалась мне очень милой и сдержанной. Что там могло произойти?

Я вопросительно взглянула на Алию, но та лишь пожала плечами в растерянности и сказала, что попробует выяснить, что там произошло. Мне она принесла фруктов со словами, что если буду голодать, то проведу предстоящее свидание в обмороке. Пока ждала девушку и приглашение выйти на прогулку, опустошила почти половину фруктовой тарелки.

По ощущениям минут через сорок пришла Алия.

– Говорят, что принц Рэй сперва предложил ей стать любовницей взамен на содержание, а она, как оказалось, призналась ему в любви и согласилась. А оказалось, что это было испытание, и его проводил кто-то очень похожий на принца.

Получается, с Фельзивасом познакомились ещё не все, и то, что Алие известно о подобном испытании, означало, что и другие девушки будут настороже при следующем подобном поведении принца.

– Бедняжка, – лишь произнесла я, ведь мне было действительно жаль её чувства.

Одной только ей известно, сколько времени она уже влюблена в Рэя, что так легко согласилась стать его любовницей, лишь бы быть рядом.