Прогулка с Рэем продлилась ещё совсем недолго. Точнее, он скорее просто проводил меня до выхода из парка и, сославшись на то, что его ждут дела, ушёл в другую сторону.

До совместного ужина оставалось ещё совсем немного времени, поэтому я поспешила переодеться, но, как оказалось, зря, потому что пришла в зал первая.

Баронесса Алисия приветливо улыбнулась, сев напротив, а Маргарита и вовсе приступила к ужину раньше, чем все собрались. Вот уж кого точно не волновало мнение окружающих.

На этот раз Луиза пришла без короля, а Рэйган не спешил за стол. Я начала волноваться, примерно представляя, о чём может идти беседа между принцем и его венценосным отцом. Но уже через пару минут Рэйган появился в зале, правда, один.

– Уважаемые леди, – начал он, так и оставшись стоять, – я приношу свои глубочайшие извинения от лица королевской семьи за те недостойные поступки, на которые решился мой отец во благо этого отбора.

Принц сделал паузу, а леди Оливия, едва слышно всхлипнув, закрыла ладошками рот.

– Особенно я хочу принести личные извинения перед девушками, которые успели в этом поучаствовать. А именно, маркиза Оливия Д'Анжу и леди Ариадна Кельсе. Запомните, я никогда бы не посмел обратиться к вам с предложением стать моей любовницей в обмен на что угодно. Это оскорбительно для леди. И принц, если он хочет стать достойным правителем, не может себе позволить подобное поведение, тем более с дочерьми старших домов. Хорошо, что подробности выяснились довольно быстро, поэтому я приглашаю вас, леди Оливия, завтра на личный обед, которого вас подлым образом лишили.

Девушка согласно кивнула, а Рэй продолжил:

– Однако, по некоторым причинам, я всё-таки должен просить вас о том, чтобы этот случай остался в стенах дворца. То, что происходит на отборе, не должно повлиять на наши будущие отношения. Ведь все прекрасно понимают, что королевой станет только одна из вас. А знатные семьи так и останутся под влиянием короны. Ещё раз прошу вас всех внимательно отнестись к моим словам.

В зале повисла тишина, даже Маргарита после такой речи как-то притихла.

Ужин мы продолжили без лишних слов и быстро разошлись по своим комнатам. Лишь напоследок Рэй поблагодарил меня, что всё ему рассказала.

Мне было жаль Оливию, и я надеялась, что этот случай никак не скажется на репутации девушки, ведь в целом она показалась мне довольно милой и чувствительной девушкой.

9. Глава 8

Теперь, гуляя по дворцу, преимущественно до библиотеки и обратно, я часто замечала где-то поблизости Аонара. И меня это очень сильно напрягало, особенно после того, как Рэй рассказал о дневнике.

Только сейчас я поняла, что не знаю, к какой из семей он относится. За всё время обучения я ни разу не слышала его титул или имя рода. Для себя решила, что надо спросить об этом Рэйгана при удобном случае.

Целый день мы оказались предоставлены сами себе. В надежде, что хотя бы во время ужина станет известно, когда нас ждёт следующее задание, я просто гуляла по коридорам. В одном даже нашла целую аллею портретов разных знатных семей королевства.

Возвращаясь в комнату, я увидела Оливию, которая, судя по всему, только шла от принца. Она просто светилась от счастья, и моё сердце сжалось. Я понимала, что это неизбежно во время отбора, но оказалась не готова столкнуться с откровенным обожанием Рэя, исходящим от другой претендентки.

Видимо, раньше она скрывала свои чувства, но на отборе решила их проявить. Сомневаюсь, что Оливия способна подделать такое счастье в глазах даже ради короны. Власть этой девушке точно не нужна. В конце концов, она маркиза, и все высшие дома будут рады видеть её в качестве невесты своего сына.