– Думаешь? – Я задрала голову, заглядывая в его глаза.

– Конечно. Внимания ректора, магов совета, преподавателей, студентов, да и всей аристократии, не только Эберхардов, не избежать.

Я совсем опечалилась, но кивнула, подтверждая согласие с его мыслями.

– Неприятно, понимаю. Но попробуй посмотреть на ситуацию с другой стороны? Вероятность того, что Эберхарды тебя к чему-то принудят, минимальна. Слишком много глаз будет за тобой следить.

– Хорошо бы… – вздохнула.

– Кстати, при всей абсурдности твоей идеи мысль о превращении ремня в артефакт – очень удачная, – заметил Алекс. – Не думал только, что ты такая кровожадная, – тихо рассмеялся он.

– Будешь тут кровожадной! – надулась я и тоже засмеялась. – Опять прижучил?

– Идём? – подмигнул мне он. – Тебя, конечно, даже если мы немного опоздаем, примут. Но пока разберутся, пока до ректора дойдет информация... у коменданта рабочий день закончится.

– У коменданта? – не поняла я.

– Ты ведь не одна поступаешь. Во всех приличных гостиницах рядом номера днем с огнем. Можно, конечно, комнату по объявлениям поискать, но за несколько дней до начала обучения хозяева цену затребуют как за пару месяцев.

Я нахмурилась, а Ал быстро добавил:

– Не думай, что мне жалко на тебя денег. Но ты же непременно захочешь мне их вернуть?

– Конечно!

– Вот потому-то, пока я относил вещи, зашел к герру Зингеру и договорился, что ключ от комнаты ты получишь уже сейчас, – улыбнулся друг. – На самом деле всем так можно, просто мало кто об этом догадывается, – пояснил он.

– Какой ты молодец! Спасибо! – Я привстала на носочки и, быстро поцеловав Ала в щеку, забрала у него свою сумку. – Бежим!

Когда мы подошли к нужному кабинету, пунцовая Хильда стояла вначале очереди, удивительно стройной для такого количества сильно нервничающих молодых людей.

– Дени! Сюда! – махнула она рукой, увидев меня.

Невероятно, но нас пропустили к ней сразу же! И только один невысокий щуплый парнишка тихонько буркнул:

– Почему их двое, вроде же подруга была одна?

– Тихо ты, – тут же цыкнула стоящая за ним девушка, и на этом инцидент был исчерпан.

Пока все мы ждали, когда позовут следующего, я успела представить Хильдегарде Алекса, а так же получить короткую сводку о том, что произошло за время моего отсутствия.

Сначала документы подали ваны. Разумеется, наплевав на очередность, а потому сея за собой молчаливое недовольство и хаос. Ну а потом, когда полные собственной значимости аристократы ушли, а суетливо толкающиеся герры остались, Хильдегарда проявила небывалые организаторские способности. Она заставила всех страждущих выстроиться друг за другом в ряд.

– Сама не понимаю, как мне это удалось, – тихонько призналась она мне, поправляя очки.

Как мы и условились, Хильда тоже получила документы о зачислении и прилагающийся к ним студенческий значок, который с гордостью мне и продемонстрировала. Она уже приладила его себе на грудь, но на фоне медной куриной лапы на толстой цепи смотрелся тот несколько бледновато.

– У тебя тоже такой будет, – любовно погладила девушка полированную единичку на сверкающем серебром кругляшке.

Рядом завистливо вздохнули, а затем наконец вышел предыдущий абитуриент, и приемная комиссия пригласила следующего. Меня то есть.

Вопреки моим ожиданиям, никакой шумихи мой резерв не вызвал. Убирая свидетельство в картонную папку с моим личным делом, уставший секретарь лишь уточнила, за чей счет я собираюсь обучаться.

– За государственный, – с готовностью ответила я.

– Тогда пройдите к третьему столу, моя коллега выдаст вам стандартный договор, – сообщила мне женщина и, потерев виски, тихо пожаловалась молодому мужчине за соседним столом: – Бесконечный день, а еще швальценцы…