— Извините, так что передать? — Нехорошо как-то получилось, вдруг этот красавчик действительно важен для Алекса?

К тому же я все-таки леди, а сама вот так… вербально и не очень посылаю людей по разным направлениям.

— Поступаете в академию? — вопросом на вопрос ответил мужчина.

— Пытаюсь. — Хотела индифферентно кивнуть, но вместо этого красноречиво вздохнула.

Пытаюсь, мол, но без успеха.

— Удачи. — Его губы дрогнули, и неизвестный лорд наконец широко улыбнулся. — Передайте герру Алексу, что ему звонили по поводу научной работы. Он в курсе.

— Хорошо.

Не так уж я и безнадежна в роли секретаря! Я несколько оживилась — осталось только имя уточнить, что я и собиралась сделать, но не успела.

— До скорой встречи, Дениза, — попрощался мужчина, и мой магфон превратился в безмолвную железную недопудреницу. Именно так их прозвали в народе.

— А имя сказать? — Глядя на свое лицо в отражении, я в сердцах выругалась: — Тьфу ты!

Снова голос академии принялся повторять приветственную речь, и под эти звуки мне почудился далекий мужской хохот. На нервной почве у меня еще и галлюцинации начались!

Ну нет! Я не стану сходить с ума, не на ту напали! Даже если опоздаю, даже если не поступлю, сейчас вернется Алекс, и мы что-нибудь снова придумаем! Так уже было не раз, а значит — нечего почем зря беспокоиться.

На этой оптимистичной ноте я решительно двинулась по указателям к буфету. Чашка ароматного кофе, клубничное пирожное, шоколадный эклер — жизнь налаживалась!

Я с восторгом рассматривала необычный интерьер студенческого кафе: обитые бирюзовым велюром диваны, добротные столы, изящные металлические подносы. Многочисленные настенные панно, казалось бы, из разрозненных механических деталей и обломков артефактов собирались в узнаваемые лица известных ученых. Под ногами — темный, исчерченный геометрическими фигурами камень. И самое впечатляющее — огромный механический паук, перебирающий лапами по металлической паутине под стеклянным куполом.

Когда паучок оказался над моим столом, я задрала голову и, перестав жевать, сощурилась, разглядывая выписанные на его брюшке формулы. Как учил друг, направила внимание на символы и довольно улыбнулась, когда зрение раздвоилось — сияющий математический каркас будто отделился от артефакта. Теперь я могла видеть всю сложную магическую конструкцию в объеме.

Так-так, закрытый контур, постоянная подпитка от сети. Не металлической, я ошиблась — это накопитель. А вот здесь… похоже на формулу передатчика по типу магфона. Следящий артефакт? В любом случае потрясающая работа!

— Все в порядке, я договорился, идем! — скомандовал Алекс.

Я так увлеклась, что не заметила, как он подошел.

— Бегу! — тут же поднялась я с дивана и, на ходу допивая кофе, уточнила: — Формулы хватило или он еще чего захотел?

Были у меня такие опасения.

— Формулы? — переспросил Алекс, забирая у меня из рук сумку. — А, ты о декане магматематики? Нет, ничего не хотел, его вообще нет в городе.

Я непонимающе посмотрела на друга.

— Пойдем скорее, по дороге расскажу.

Пока мы буквально бежали по незнакомым коридорам — Ал повел меня каким-то неизвестным путем, в обход указателей, — друг рассказал, чем был занят все это время. Как я и предполагала, о том, что ни одного дня в запасе у нас не осталось, Алекс узнал почти сразу. Ждать возвращения декана факультета магматематики не имело никакого смысла.

— Зато я встретил декана магинженерного. Лорд ван Вебер уже неоднократно говорил, что моей курсовой заинтересовалось очень влиятельное лицо и лицо это предлагает мне стать его ассистентом. У него диссертация со сходной темой. Я отказывался, хоть и деньги мне сулили немалые.