— Ладно, — нехотя согласилась Хильда и пошла в длинный хвост очереди.

Я же в поисках указателя на буфет вновь огляделась по сторонам. Нашла! Двинулась в указанном направлении, пересекла весь холл поперек, свернула направо и встала как вкопанная у огромного стеклянного куба. В нем медленно, чтобы все желающие успели как следует рассмотреть, двигался по кругу выполненный с поразительной детализацией макет академии.

Башня факультета механики — так говорила вспыхнувшая над ней бирюзовая надпись — оказалась прямо перед моими глазами, и я охнула, когда она выдвинулась вперед, оставляя за собой лишенный одной из опор стеклянный купол.

Надо обязательно привести сюда Хильду! Уверена, ей тоже понравится!

Будто невидимый нож разрезал круглые стены, и башня раскрылась, демонстрируя зрителям факультет изнутри. Диковинные механизмы, номера аудиторий и их названия, сидящие за длинными рядами столов крошечные студенты, винтовая лестница, под крышей — библиотечные стеллажи!

— Невероятно… — прошептала я, и кто-то из таких же зевак рядом восторженно ответил что-то согласное.

А ведь Алекс рассказывал мне о макете, но я и представить не могла, как это выглядит вживую!

Факультет артефакторики, башня прикладной магматематики, административное здание, научно-магоисследовательский факультет, общежитие, парки, комплекс лабораторий. Стадион, башня медицинского факультета, столовая, студенческий театр, танцевальный зал!

Я совсем потеряла счет времени, даже голод стих! Наверняка простояла бы здесь до самого вечера, но, когда макет пошел на второй круг, запульсировал магфон на моей груди. Памятуя об обещании отвечать, я отошла в сторону и, убедившись, что стою у стены, а не на проходе, раскрыла артефакт.

— Герр Рейн? — спросил неизвестный и осекся, увидев мое лицо.

Судя по холеной физиономии и шелковым лилиям за его спиной, звонивший был человеком обеспеченным. Прибавить к этому молодой возраст — и перед нами типичный заказчик Алекса.

Как бы ни кичились молодые лорды происхождением, многие из них получали на содержание весьма скромные средства — это мне друг говорил. Одежда, обувь, прочие мелочи — все это оплачивали главы родов, скрупулезно отслеживая траты. Часто наследники благородных семей не имели полного доступа даже к собственным счетам, а потому нет ничего странного, что с починкой артефактов они обращались к Алу. Он и берет дешевле, и чинит быстрее.

— Вы можете оставить герру Рейну информацию, я передам, — как можно вежливее предложила я.

— Простите, с кем имею честь? — Лорд выгнул бровь. — Не имею привычки общаться с незнакомыми людьми.

Бедный друг, с какими снобами ему приходится работать… а ведь такой симпатичный. Классическая внешность, прямо-таки созданная, чтоб с него портреты писали. Может быть, и писали, кстати. Не с него, так с родственников. Я точно видела похожее лицо в одном из учебников по художественному мастерству.

— Дениза, его... — «подруга» как-то глупо и не по-деловому, — помощница? — Моя бровь тоже почему-то подпрыгнула.

— То есть вы не уверены? — И ни намека на улыбку, но полное ощущение — глумится.

Голосовой артефакт академии громко оповестил о скором окончании приема документов. Три часа, время на исходе, и Ала все нет. У меня глаз дернулся, и живот нехорошо скрутило. Благо, до буфета не дошла — на сытый желудок еще хуже было бы.

— Дениза? — позвали меня из магфона, и я очнулась.

Вот ведь странный тип… его бессовестно забыли, но вместо того, чтобы завершить звонок, он терпеливо ждет, пока собеседница дослушает информационное сообщение и о нем вспомнит.