- Я постараюсь, - кивнула она. Карен едва успевала за профессором. Он плутал по тропинкам сада, который был разбит сразу за зданием школы, а затем вывел ее к небольшому дому. Маленькая гостиная, одна спальня, ванная и кухня. Карен подумала, что ее спальня в родительском доме была в пару раз больше всего этого дома.

- Можешь занять спальню. У меня дом в городе. И во флигеле я редко ночую. У тебя есть деньги на покупку еды и бумаги для нот и песен?

Карен едва не возмутилась. Она не хотела, чтобы ее приняли за нищенку.

- У меня есть сбережения, - скупо бросила она.

- А… - только и потянул профессор. Но девушке он не поверил.

Норфик быстро ушел, сославшись на дела, оставив гостью одну.

Карен несколько минут стояла посреди гостиной, не шевелясь и размышляя, не совершает ли она глупость. Ведь она могла войти в эту школу как желанная гостья. Дракена, дочь одного из семи магистров. Маги не осмелились бы отказать ей в приеме. И сейчас вокруг Карен бегали бы слуги, исполняя каждое ее пожелание, а ректор Академии самолично приветствовал бы ее в стенах школы.

И что вместо этого? Ее приняли за бродягу, хмыкнула Карен. Но решение было принято, а она действительно привыкла все доводить до конца.

После недели проживания в школе, у Карен не оставалось сомнений, как маги, по сути, относятся к людям. Большинство студентов предпочитали ее не замечать! Для них она была пустым местом. Даже не менестрель, только ученица. Но уж лучше быть пустым местом, думала дракена, нежели терпеть насмешки и оскорбления. А, увы, несколько магов посчитали, что это отличное развлечение, насмехаться над юной человеческой девушкой.

Она злилась, слала про себя проклятия, но продолжала выдавать себя за человека. Дарс утверждал, что у сестры слишком нетерпимый и вспыльчивый характер. И сейчас Карен желала доказать самой себе, что сможет сдержаться. И маги не познают ее гнева.

Норфик пытался несколько раз утихомирить молодых магов, но его увещания привели к противоположным результатам. Студенты посчитали, что это Карен нажаловалась профессору, хотя девушка не обмолвилась и словом о своих обидах. Но в Академии невозможно было таить секреты. Если знал один, то узнавала вся школа.

Карен терпеливо сносила издевательства, понимая, что ее инкогнито позволяло ей пользоваться библиотекой. Конечно днем, поддерживая свою легенду, она читала исторические трактаты и изучала мифы Изолеры. К собственному удивлению Карен понравилось узнавать что-то новое и читать, а ведь в Тар Имо она все время сбегала с занятий на практику к своему любимому учителю и наставнику – Лару Белому.

А вот ночью, когда библиотека запиралась на замки, Карен используя магию, пробиралась в тайные архивы, в которые допускались только профессора. Магия чародеев была иной. И Карен с любопытством изучала новые заклятия. В том числе она изучала запрещенную темную магию. Некоторые заклятия были столь изощренными и опасными, что Карен довольствовалась лишь теорией, понимая, что практическое использование может привести к серьезным последствиям. Хотя порой дракена едва держала себя в руках, чтобы не стереть Академию магов с лица земли. Всю, до последнего камня! Но, Карен гнала от себя эти мысли.

К тому же дракена привязалась к Норфику. Было уморительно наблюдать, как маг приносил корзины с едой почти каждый день. Норфик был уверен, что спасает бедную девушку от голодной смерти. И не взирая на занятость, маг уделял время урокам с Карен.

- Когда ты станешь настоящей менестрелью, то ты станешь жемчужиной Высокого града. И, возможно, всей Магестерии.