Профессор Норфик был рассеян с юности. С годами эта особенность только усугубилась. К тому же маг действительно был стар. Его длинная белая борода была столь пышной, что профессор заплетал ее в длинную косу, которую пропускал через пояс. Седые волосы были аккуратно подстрижены, чтобы случайно ни один волосок не упал в склянку с зельем. Маг опирался на посох ручной работы, который ему сделали по заказу. Посох, с нанесенными на него символами, был мощным артефактом, в который маг влил не мало сил. Норфик едва смотрел по сторонам, бормоча что-то себе под нос.

Карен проглотила огромный кусок бутерброда целиком и, вытерев жирные пальцы о плащ, бросилась почти в ноги профессора, отрезав ему путь в Академию.

Норфик от неожиданности выронил посох, который ударил его больно по ноге. Маг удивленно посмотрел на незнакомую девицу.

- Прошу, господин, выслушайте меня!

Маг отступил, пытаясь избавиться от наваждения. Люди не осмеливались подходить к магам посреди улицы и тем более обращаться с просьбами.

Норфик был не только рассеян, но и добр в отличие от большинства коллег. Поэтому он ничуть не рассердился, что его размышления так бесцеремонно прервали. Карен наклонилась, подняла посох и подала его магу.

Норфик улыбнулся, не желая пугать девушку, которая скорее всего была наслышана о взрывном характере магов. Не красавица, отметил маг, но зеленые глаза завораживали – столько в них было огня.

- Кто ты?

- Мое имя Карен, - дракена прокашлялась, так как проглоченный бутерброд стал комом где-то в горле. - Я странница-менестрель, собираю легенды и мифы Изолеры.

- И… чем я могу помочь тебе? - действительно удивился маг, который едва интересовался мифологией.

- О, я много слыша о великолепной библиотеке Академии, в которой собраны древние книги об обрядах и мифологии. И я подумала, что смогу изучить эти книги, чтобы пополнить свои знания и…

- Не тараторь так, - вздохнул маг.

Норфик теперь по-новому взглянул на девушку. Да, и впрямь не красавица, ну это и хорошо. Не хватало еще, чтобы молодые маги перессорились из-за человеческой девушки. Менестрелей ценили в Изолере. Правда, в основном эту профессию выбирали мужчины или семейные пары. Юная девушка, странствующая одна, довольно необычно, подумал Норфик. И опасно для певицы. Разбойники на дорогах еще не перевелись, хотя на поясе у девушки висел небольшой кинжал. Но вот умеет ли она им пользоваться? Впрочем, решил маг, сколько секунд продержится девушка с кинжалом против закаленного в боях наемника.

- Следуй за мной, - приказал маг. У Норфика было много своих забот, которые требовали его внимания, как и ученики, но доброта не позволила ему пройти и мимо такой легко выполнимой просьбы. - Я послушаю твое пение. И тогда решу твою судьбу.

Карен опустила взгляд и замешкалась. Такую мелочь как пение она в своем плане не продумала. Голос у Карен был, как и слух, но вот талантом матери она не обладала. Когда пела Эль, то в трактире у Тора не было свободных мест. А Мер'тей, утверждал Дарс, готов был выполнить любую ее просьбу, чем Эльвира время от времени и пользовалась.

Карен молча следовала за магом, раздумывая, как же ей выкрутиться. Если бы не лекари Магестерии, хорошо известные за ее пределами, дракена сослалась бы на потерю голоса. Но что-то подсказывало ей, что уже через пять минут она получит профессиональную помощь, после чего вылетит из школы за ложь.

Норфик остановился и поторопил Карен, которая разглядывала Академию Высокого града. Для жительницы Тар Имо здание школы магов было тяжеловесным и громоздким. Никаких воздушных арок и хрустальных потолков. Если драконы любили свет, то маги монументальность. Да и помещения у них были слишком маленькие, по меркам драконов.