Константин медленно подошёл к окну. Прикоснулся к холодному стеклу. За пределами клиники день только набирал обороты. Он видел, как тёмная машина выезжает со стоянки. Внутри — она. Лея. Его пара. Его сердце.

Он не знал, что будет завтра. Не мог предсказать, сможет ли оградить ее от боли. Но точно знал: он сделает всё. Абсолютно всё, чтобы оградить невероятно хрупкую девушку от страданий

Он опустил руку, разжал пальцы. Кожа покалывала, как после ожога.
Память о её первом прикосновении оставалась на ней отпечатком.

Он не хотел терять это ощущение.

Никогда.

Константин закрыл глаза. И в следующее мгновение исчез, игнорируя звонок стационарного телефона.

Мир смазался, распался на составляющее, мгновение и вновь обрел четкость.

Особняк Темного князя встретил его гнетущей тишиной. В этих стенах каждый предмет был старше самой жизни. Воздух тяжелее, чем камень и настроение — пять минут до плахи. Александр любил гнетущую и раболепную атмосферу.

Какой Высший вампир не любит поклонения?..

Константин не ждал разрешения войти. Просто прошёл сквозь залу, заполненную просителями, мимо Малиса, не удостоив его вниманием, двери в кабинет распахнул без стука.

— Оригинально… — произнёс Александр, не поднимая взгляда от безделицы в руках. Кулона на тонкой цепочке. — Ты видел когда-нибудь такое? — спросил он спокойно.

Сердце Темного князя билось уже несколько десятилетий. Он встретил свою пару в стае оборотней — волчьего выкормыша — простую человечку. Маленькую, испуганную, немного капризную, нежную и до зубовного скрежета правильную. Благодаря Элеоноре Александру пришлось забыть о некоторых неприглядных привычках, чтобы не разочаровывать свое сердце. В настоящий момент она сама была обращенным вампиром и неприглядные моменты стали семейными забавами.

— Мне потребуется твоя кровь, — сказал Константин ровно, игнорируя присутствие двоих просителей.

В кабинете стало тише. Князь задержал дыхание и поднял взгляд. Медленно. Без ярости. С детским интересом.

— Повтори.

— Я сказал: мне потребуется твоя кровь, — Константин сделал шаг навстречу. — Скоро. В больших объемах. Я сообщу, когда.

— А не сошел ли ты с ума, дорогой брат? — поинтересовался князь, вскинув темные брови.

— Поверь, я как никогда трезв умом, — сообщил он и добавил: — Никогда не видел подобной вещицы, — указал на украшение в руках Александра.

— Вот в том-то и дело. Что и я давно не встречал таких вещиц. Так что насчет крови? Зачем она тебе?

Константин не ответил, исчез, оставляя после себя серебристый шлейф, пока сердце вновь не совершило удар, скорее всего последний, самый слабый. Но князь и все присутствующие его бы услышали.

Воздух снова стал плотным, когда вампир оказался в своём кабинете. Он медленно опустился в кресло, чувствуя, как волна странной дрожи прокатилась от шеи до позвоночника. Сердце, едва зажжённое, теперь слабо трепетало.

Он закрыл глаза, вцепившись пальцами в подлокотники.

В голове всплывал образ Леи.
Глаза, полные усталости и света.
Голос, нежный и звонкий.
Ладонь, дрожащая в его руке.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите, — отозвался он, приглаживая волосы.

— А я вас потеряла, — медсестра вошла, оставляя на столе лист бумаги. — Результаты экспресс-анализа, доктор Веллиос. Только что пришли. Всё оформлено, как вы просили. Под личную маркировку. И вас уже ожидает следующий пациент.

— Спасибо. Дай мне пять минут, — коротко бросил он.

Когда дверь закрылась, Константин опустил взгляд к безжалостным цифрам.

Результаты были хуже, чем он ожидал.