В день визита Марил по графику, который не изменился бы, даже погасни солнце, а Луна — упади на Землю, Янин предложила Виссе вместе встретить её на улице, они с Инно иногда так делали, не потому, что скучали по биологической матери — просто проекционные панели интерната не могли заменить живой, пусть и не очень совершенной реальности с сотнями прохожих на тротуарах и дюжинами глайдеров в воздухе.

Янин знала, что Виссу накажут, как и была уверена в том, что наставница даже в теории не сможет предположить, что одна из воспитанниц сбежит. Висса осталась у дверей интерната, а Янин сделала несколько шагов, оказавшись на середине тротуара. Время было обеденное, что способствовало оживлению на улицах. Она несколько минут стояла неподвижно, устремив взгляд в сторону станции, словно действительно ждала Марил, а потом, убедившись, что Висса умиротворённым взглядом наблюдает за пешеходами в противоположном направлении, сорвалась с места и тут же оказалась за углом здания интерната. Постоянно оглядываясь и прячась за домами, выбирая наиболее людные тротуары, чтобы затеряться в толпе, Янин преодолевала метр за метром по пути к платформе.

С замиранием сердца приложив левое запястье к консоли турникета, она увидела, как та загорелась зелёным — значит, воспитанникам интерната разрешались поездки на поездах между городами. В Конкордии весь наземный транспорт, включая траволаторы и вагонетки на монорельсах, был бесплатным, другое дело, что власти оставляли за собой право контролировать перемещение граждан по вживлённым под кожу руки идентификационным чипам, потому Янин искренне обрадовалась, что смогла выйти на платформу.

Обтекаемой формы поезд, словно рыба из Старого мира, мчал её к Северному городу навстречу Инно. Все мысли без остатка были заняты братом, а пейзаж за окнами был абсолютно безразличен. Местонахождение школы по-прежнему оставалось неизвестным, но интерактивные табло у траволаторов должны были помочь сориентироваться. Если в Восточном городе они были, то и в Северном будут. Значит, Янин скоро увидит брата — сможет поговорить, поделиться и наконец перестать ощущать себя ущербной половинкой целого… Она впервые в жизни так чего-то ждала, но чутьё подсказывало — встреча с Инно сегодня не состоится.

И правда — на выходе с платформы Янин ждали трое в экзоскелетах и с пугающего вида оружием, которое она видела только в обучающих фильмах про гвардию Конкордии.

— Янин Меркор, вы задержаны по распоряжению коллегии магистратов. — Лицо гвардейца всегда закрывал шлем, а голос, воспроизводимый через его динамики, казался механическим, словно перед тобой стоял робот, а не человек.

Сопротивляться не было смысла, повинуясь правилам, Янин склонила голову и последовала за двумя военными, третий тяжёлой поступью шёл сзади. Приводы экзоскелетов жужжали синхронно и безжалостно. Кусая губы и сдерживая слёзы, она не хотела верить в безнадёжность своего положения, но осознавала, что последний шанс встретиться с Инно был упущен.

Янин всегда мечтала полетать на глайдере, просто у воспитанников интерната не было повода, но сейчас полёт над Северным, а потом и Восточным городом даже не вызвал желания посмотреть вниз сквозь прозрачные бронированные стенки машины. Обняв себя руками и прикрыв веки, чтобы не видеть не спускавших с неё глаз гвардейцев, она думала о последствиях, к которым приведёт побег. Нет, не боялась наказания — просто к горлу подступало понимание полной и кромешной безысходности.

Глайдер приземлился на крыше интерната, где его ожидали директор и полдюжины наставниц, Виссы среди них не было. Военные, передав им беглянку, быстро ретировались, оставив после себя только порывы ветра, создаваемые двигателями.