Вдруг страх сковал тело – странные, синевато-жёлто-зелёные всполохи заискрились внутри руин. Яркая вспышка. Снова – вспышка. Будто внутри запускали фейерверки.

Потом дверь стала медленно открываться…

Словно очнувшись, Вивьен кинулась в сторону и пригнула голову, спряталась среди высокого и густого сухостойника.

– Ты уверен…? – просипел низкий хриплый голос. – Уверен, что он придёт? Помни, нужно успеть расправиться одним ударом. Второго шанса не будет.

– Да не промахнусь! Не хуже твоего знаю.

Вивьен сжалась в маленький испуганный комочек, почти перестав дышать.

Шуршание сухого хвороста. Скрип снега. Тяжелые шаги.

Сердце в груди её колотится, как пойманный в силок птенец.

Казалось, всё вокруг замерло в ожидании развязки неизвестной Вивьен драмы. Из тяжёлых туч на стылую землю посыпались тяжелые мокрые снежинки. И в самом воздухе что-то неуловимо изменилось.

Осторожно приподняв голову, Вивьен увидела, как по берегу движется фигура в непривычно длинных, развевающихся на ветру одеждах. Точно флаг или пламя, длинные черные фалды струились вокруг ног незнакомца. Он шёл неторопливо, будто знал, что его поджидают. И бросал вызов.

Вивьен шестым чувством поняла, что именно об этом человеке говорили те двое неизвестных. Именно ему уготована смерть.

– Берегитесь! – заорала она.

Незнакомец одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее их с с Вивьен, бросая её на землю. Тело, накрывшее её собой сверху, показалось Вивьен тяжелым.

От падения занялся дух.

Лицо неизвестного колдуна словно было выткано из белого и черного. На бледной коже горели глаза. Под густой шапкой темных кудрей пролегли тонкие линии бровей. Гневливые ноздри хищного носа трепетали, словно у волка, учуявшего долго выслеживаемую добычу.

Отшвырнув Вивьен в стороне, незнакомец в следующую секунду легко перекатился, уходя от яркой вспышки света. Оказавшись на ногах, прокричал заклинание, разрезавшее пространство ярко–алой вспышкой.

Вивьен на четвереньках неуклюже постаралась отползти, понимая, что может легко погибнуть под этими непонятными всполохами.

Подняв голову, она увидела, что один из нападающих стоит прямо впереди и поднимает палочку. Инстинктивно, девушка выбросила руку вперёд, в тщетной надежде защититься. И в следующий момент с её ладони сорвалась огромная, белая вспышка света, сбившая нападавшего с ног. А незнакомец уже совсем обыкновенным образом, пинком выбил палочку из рук и ударом вырубил неприятеля.

Мир снова сделался морозным и тихим.

Поднявшись на ноги, Вивьен, дрожа от нервного перенапряжения, глядела на двух поверженных.

– Они…они мертвы?

– Зачем? – пожал плечами неизвестный. – Руки о них марать? Ну, пришлось немного. Для самообороны. Но – не до такой же степени.

Когда незнакомец приблизился, Вивьен поняла, что он молод. Если и старше неё самой, то ненамного.

– Я Джейсон Рэй. А ты кто такая?

– Меня зовут Вивьен.

– Вивьен… а дальше?

– Фэйн.

– Никогда не слышал о магах с таким именем.

– Мы не маги, – Вивьен смутилась, подбирая слова. – В моей семье дар есть только у меня.

– То есть, сегодня это с тобой не в первый раз? И ты в курсе о…

– Я знаю, то что знаю.

– И что же ты знаешь.

– Что большинство людей бросаться белыми шарами не умеют. Я тоже не знала, что могу. До сегодняшнего дня. То, что получалось до сей поры, это так – мелочи.

Джейсон снова улыбнулся:

– Но ты ведь в курсе, что все, кто обладает Даром, рано или поздно попадают в места, где учат им пользоваться?

Вивьен молчала. Она не знала, имел ли право Даггер раскрывать то, что раскрыл. Лучше не говорить лишнего.