Только когда закончилась мелодия и мы остановились, я обратила внимание на пустое пространство вокруг нас. Я увидела с каким кто любопытством, кто удивлением смотрят на нас. А Селина со злостью. Губы поджаты, и такое впечатление, что сейчас сорвется, не выдержит и что-то утворит. От всеобщего внимания я смутилась.

Кто-то подошел и:

– Граф, представьте нам свою спутницу. А то все от любопытства умирают.

Николас глянул на меня, я чуть качнула головой: «нет».

– Леди желает быть неузнанной. Ничем не могу помочь.

Вот так. Пусть гадают, кто я и откуда. А я спрячусь за графом.

Николас чуть наклонился и тихо спросил:

– Как ты, не устала? Я совсем выпустил из головы, что ты еще не оправилась, и закружил тебя в танце.

– Все хорошо. Мне понравилось. Вот только…

– Что?

– Меня смущают все эти любопытные взгляды, может быть, мы укроемся? Хотя бы ненадолго.

Граф вывел меня на террасу. И я замерла, глядя на звездное небо. Правда, было несколько зябко, но Николас достал откуда-то плед и набросил мне на плечи.

Мы молчали. Точнее не так. Мы говорили, но мысленно. Мне казалось, что этот разговор гораздо более значим, чем слова. На слова многое не переведешь. А вот так…

А потом одновременно, как опомнились и:

– Этот новый год подарил мне счастье, – сказала я.

– Я благодарен судьбе, что она подарила мне тебя. Я так счастлив, несмотря на нависшее проклятие, что даже не верится, как такое может быть.

– Мы справимся с твоим проклятием. Я рядом. Я придумаю как его победить. Я обещаю. Ты только расскажи мне о нем побольше.

Но Николас только неверяще улыбнулся. Конечно, он столько лет искал уже выход и не нашел. Но у меня внутри зрела уверенность – все будет хорошо. Ведь вместе мы – сила.

Ни я, ни он не заметили, как мелькнула тень Селины. Она вышла вслед за нами на террасу и, увы, подслушала.

13. Глава 12

ГЛАВА 12

Брайан был третьим младшим сыном в семье и с детства знал: ему ничего не светит, ни титула, ни земель. Если он хочет чего-то в этой жизни, то должен добиться сам. Но как же это было сложно! Честолюбивые мечты не спешили сбываться.

Он был начитан, умен, расчетлив. Но самое главное – целеустремлен! Он пообещал себе, что добьется, чего бы это ни стоило, и положения в обществе, и богатства. Начал он с карьеры управляющего. Но, как бы он ни старался, как бы ни крутился, хозяин – барон Рейнис – был всегда недоволен. В хозяйстве всегда что-нибудь случается, и за малейший недосмотр Брайана штрафовали.

Подсчитывая, что он имеет в итоге, молодой человек сокрушался и отчаивался, что ничего у него так не получится. Но это было только до тех пор, пока на него не обратила внимания увядающая баронесса.

Надо отметить, что внешностью его бог не обидел. Он был высок, подтянут, смазлив. Служанки давно ему прохода не давали. Но то служанки. А баронессе он не стал отказывать во внимании. И результат моментально дал о себе знать. На него посыпались подарки. Сначала это была мелочь: запонки, фибула. Брайан усмехнулся, но принял с благодарностью.

Конечно, он прекрасно понимал, какая благодарность требуется леди. Ведь муж-барон увлечен пьянками, охотой, на жену и не смотрит. А ей, как и любой женщине, требовалось внимание, комплименты. Возможно, немного ухаживаний, немного ласки и красивых слов. Может, чуть больше положенного. Но кто осудит за легкий флирт и небольшие фривольности?

Подарки росли, баронессе хотелось большего. Но молодой человек не спешил, хотя и старался не разочаровывать. Правда, вскоре ласки и игры стали далеко не беспечными. А баронесса уже не намекала, а прямо спрашивала: «Когда, когда же ты возьмешь меня? Я сгораю уже от страсти. Погаси этот пожар».