3. Глава 2. Удивить знаменитого шефа

Надо же, у дверей в ресторан объявилась аж за полчаса до начала конкурса. Сильно боялась опоздать, но еще сильнее мечтала воочию увидеть шефа. Ладошки вспотели от волнения и предвкушения. Вытерла их об джинсы, еще некоторое время потопталась на месте и наконец-то вошла.

Похоже, посетители не предвидятся и сегодня. Об этом говорила не только табличка на двери, но и полупустой зал. Все, кто хаотично расселись за столики, не напоминали собой типичных и платежеспособных клиентов «Mon Démon». Скорее, таких же, как я – окрыленных мечтой, поваров из глубинки.

Это навело меня на странные мысли. Выходит, профессионализм для пятизвездочного ресторана и впрямь не так важен. Учитывая, какой у него рейтинг, поверить в такие вещи было трудно.

– Здравствуйте! – поприветствовала я компанию собравшихся и махнула рукой, однако меня окатили настолько пугающе-неестественными взглядами, что руку тут же опустила.

Знаете, даже с конкурентами на столь хорошее вакантное место можно вести себя более уважительно.

Хмыкнув и скрестив руки на груди, уселась за ближайший столик. Взяла в руки меню и принялась делать вид, будто внимательно его изучаю. На самом деле, не понимала почти ни слова. Продвинутый уровень французского языка, как оказалось, вовсе не подразумевал под собой изучение деликатесов местной кухни. Проигрываю еще до начала конкурса. Такой себе старт.

О! «Эскарго» написано. Это улитки. Хоть что-то знакомое.

– Дорогие участники! – Голос вчерашнего официанта отвлек меня от созерцания витиеватых букв. – Раз уж все уже собрались, прошу проследовать за мной.

Все… собрались?

Я еще раз внимательно окинула взглядом зал.

Нас так мало? Это ж сколько эссе они отсеяли? Несколько сотен, если не тысяч, судя по популярности заведения и Сен-Жермена в частности. Могу ли считать себя особенной или стоит немного подождать с выводами?

Сначала всех участников поделили на две раздевалки – мужскую и женскую, соответственно. Каждому выдали стандартный набор одежды – белый китель, однотонные штаны и ботиночки с железными вставками.

Прям размер в размер угадали, поразительно! Ах да, я же в анкете его указывала… Но всё равно класс! Ботинки, правда, тяжеловаты оказались. Если целый день в них по кухне скакать, под конец смены ноги за собой волочить будешь. Всё равно ничтожная плата за возможность скакать в них по кухне ресторана «Mon Démon».

Раздевалку со мной делили еще четыре девушки. Нервные какие-то, неразговорчивые от слова «совсем». То ли французский не понимают, то ли мой русский юмор. То ли ни того, ни другого. Ладно. Раз уж у нас такая серьезная конкуренция, вольюсь в общее настроение коллектива. Никаких подсказок от меня во время конкурса не получите, вот так-то.

В коридор вышла, скорчив решительную мину. Алекс ожидал нас там. Улыбнулась ему, он, недолго подумав – мне. Кстати, его должность ведь – всего лишь мои домыслы. Может, узнать наверняка?

– Вы – официант? – так и спросила напрямик. А чего смущаться? Не голышом ведь перед ним стою.

– Я… выполняю множество функций, – уклончиво ответили мне.

– Например?

– Менеджер, официант, – начал перечислять мужчина, подняв глаза к потолку, – бухгалтер…

– Я вас сейчас поимею во все дыхательные и пихательные! – раздался громогласный крик откуда-то из глубины. – Еще хоть раз увижу эту кастрюлю в таком виде – будешь носить ее на башке вместо сеточки!

Официант, а по совместительству менеджер, бухгалтер и кто-то еще, моментально изменился в лице. На лбу пролегли морщинки. Сдвинулись брови, заиграли желваки, губы стянулись в тонкую ниточку.