– Лина? Всё в порядке?

– Эх, ну с Богом, – перекрестилась. На всякий случай буду готовиться к худшему.

Побледневшее лицо Алекса встретило меня из-за приоткрытой двери. Глаза лихорадочно скользили по мне, пока не убедились в том, что выгляжу я более-менее сносно.

– Ох, всё хорошо. Я так волновался…

– По поводу?

– Вы же такие хрупкие, – нежно подхватил мужчина мою ручку. – Поскользнетесь, ушибётесь, упадёт кирпич… и всё. Труп!

Удивленно вытянула лицо.

– Кто «мы»? Женщины в смысле?

– Да-да, женщины, – спешно опустил мою руку Алекс.

– А если на мужика кирпич упадет – он выживет? Сексизмом попахивает, знаете ли.

Из зала тем временем раздалось ужасное слово. Настолько ужасное, что у меня волосы на руках дыбом встали. Вот оно, кстати:

– Официант!

– Там полный зал, да? – уточнила я.

– Да.

– Но я ведь справлюсь, да?

– Разумеется, – кивнул шатен. – Ни в коем случае не переживайте. Я всегда на подмоге.

Его слова немного успокоили меня. Чуть-чуть. Всё равно сердце бешено колотилось, а руки дрожали. На ватных ногах вышла из коридора.

О, нет…

Свободных мест не осталось. За каждым столиком люди сидели. Мужчины – в строгих костюмах, женщины – в платьях. В ноздри ударил запах роскоши и хрустящих зеленых купюр. Не самый приятный запах для таких, как я. Мне больше кухня по душе. Лишь там чувствую себя в своей тарелке.

Что ж, поехали.

К первому на очереди столику подошли вместе с Алексом. Заказ принял он, а мне блокнот вручил с ручкой. Записывала названия блюд в силу своих возможностей. Может, неправильно и коряво, но суть была ясна. Шеф догадается.

Вдвоем мы обслужили еще столиков пять и только потом разделились.

Время от времени поглядывала на своего работодателя. Он перехватывал мой взгляд и ободряюще мне улыбался. Я улыбалась в ответ.

А всё оказалось не так страшно, как себе представляла. У страха, как известно, глаза велики.

Поток посетителей казался бесконечным. Компания выходит, компания заходит. Новоприбывших радушно встречает Алекс и провожает к столику. Моя задача – принять заказ и передать его мужчине слово в слово.

Гости не конфликтные. Довольны уже тем, что им удалось посетить «Mon Démon», а мою неуклюжесть и нерасторопность тактично терпели. Один раз даже целый поднос с заказом выронила, переданный мне Алексом. Запаниковала, но мужчина вновь убедил меня ни о чем не переживать. Вручил веник с совком, а сам отправился на кухню дублировать заказ.

Ну а в середине дня произошла неприятность, исход которой заставил меня конкретно усомниться в адекватности хозяина ресторана. Позволю себе заметить, не впервые.

Всё шло своим чередом. Записывала очередной заказ в блокнот, попутно кивая и делая умный вид. Перевернула листочек, а тот, вот зараза, краешком полоснул меня по среднему пальцу.

– Ну, как? Втянулась? – игриво осведомилось начальство, когда подошла к нему заказ продиктовать, на что в ответ я показала свежую царапинку и проступившую на ней микроскопическую капельку крови.

– Порезалась.

Лучше бы молчала. Но кто же знал, что этот человек настолько озабочен безопасностью своих сотрудников? Я бы даже сказала, болезненно озабочен.

– Порезалась?! – воскликнул он так, что весь зал народу обратил головы к нам. – Нет, нет, нет… Только не это. Пойдем! Быстрее пойдем!

– Куда? – тупо спросила я, когда меня схватили за вторую руку и повели вглубь коридора. К кабинету.

– Обработать, продезинфицировать, наложить шину… – тараторил мужчина, как мантру.

– Какую шину? Это всего-то порез небольшой. Сам затянется.

– От кровотечений люди умирают! – безапелляционно заявил мой босс.