Когда распрощалась с последним посетителем, села на пол прямо там же, где и стояла, вытянув ноги и крепко сжимая в руках блокнот с ручкой. Это послужило для Алекса своеобразным сигналом, что помощь мне нужна уже сейчас.
– Плохо? Голова кружится? – заботливо суетился он, присев передо мной на корточки.
– Скорее от усталости тошнит, – честно призналась я. – Почему нельзя нанять других официантов? Или забрать сюда кого-нибудь из кухни?
– Как бы сказать… – призадумался владелец, подбирая слова. Или размышляя над тем, как бы логичнее соврать. – Для работы здесь подойдет не каждый. А тем, кто работает на кухне, сложно общаться… с людьми.
– Ты здесь беглых зеков укрываешь? – в шутку предположила я, но судя по реакции мужчины, от правды ушла не далеко.
– Нет-нет, ничего такого! – замахал Алекс руками. – Всё официально и по всем законам!
– Всё равно я слишком устала, чтобы разбираться в ваших теневых делишках, – предпочла отложить сложный разговор до лучших времен. – И в том, почему мне на кухню заходить запрещено.
На лице мужчины внезапно отразилось такое болезненное сочувствие, что я вновь задумалась о его психологических проблемах.
– У тебя биполярочки нет, случаем?
– Биполярочки? – переспросил шатен.
– Биполярное расстройство личности. Это когда настроение в любой момент резко меняется. Может, пришла пора задуматься о личном психотерапевте?
Но ответа не последовало, потому что в зал плывущей походкой вошел Сен-Жермен, сразу же переключив наше внимание на себя.
Ну надо же! Какой бодренький после пятнадцатичасовой смены. Это один из тех самых секретов, из-за которых меня на кухню не пускают? Подпишу все необходимые бумаги о неразглашении, лишь бы узнать, в чем причина его волшебной продуктивности.
– Что? Выдохлась уже? – скрестив руки на груди, шеф с усмешкой приблизился к нам. – Ожидаемо от такой, как ты.
– Просто отдохнуть присела.
– Тогда не составит особого труда и латте мне купить? Спасибо, – игриво подмигнули мне. – Буду очень признателен.
Не найдя иного способа выплеснуть раздраженность, заколотила узорчатый ковер кулаками, плотно стиснув зубы.
– М-м-м… – остановившись на полпути, кулинар обернулся ко мне. Причмокнул. – Вкусно.
– Он специально действует мне на нервы?!
– Держи, – словно предупреждая мои дальнейшие возмущения, Алекс протянул мне связку ключей.
– Что это?
– Ключи.
– Да я вижу как бы. От чего?
– От твоей квартиры. Как и обещал. Новое жилье недалеко отсюда, доставка еды на дом. Я забочусь… о своих работниках. – В этот раз его улыбка выглядела натянутой.
– Это я то-о-оже успела заметить, – протянула руку, принимая звякнувшую связку. – И когда переезд.
– Когда захочешь. Хоть завтра. Могу выделить тебе выходной и…
– Нет. – Я уже из принципа не собиралась на его поблажки соглашаться. – Перееду в субботу. Это ведь единственный выходной шефа? И ресторана.
Мужчина кивнул.
– Тогда в субботу. – Кряхтя, поднялась с пола. Ноги гудели.
– Жду завтра.
– До свидания.
Переоделась в раздевалке и выделила еще несколько минут, чтобы заскочить за латте и поставить стаканчик на один из столиков.
Бурная неделька меня ожидает. А ведь она только началась. Конечно, я могла забить и на Алекса, и на Жана. Улететь на родину первым же рейсом и не заморачиваться. Однако если меня всего лишь проверяют на прочность, глупо отказываться от мечты так просто. Сделаю всё, чтобы попасть на лучшую кухню Франции. Всё, чтобы стать кем-то большим, нежели поваром четвертого разряда, окончившим рядовой колледж сервиса и туризма.