– А что вы делали, Раинер? – министр Ао прищурился.

– Ричард! – Гай едва ли не скрипнул зубами от злости. – Ночные стражи Даркхолла также нуждались в проверке. Заметь! Я делал твою работу. Тебе предоставить отчёт? Или отчёт предоставишь мне ты?

От выговора Ао стушевался. Всё же главным в их маленькой компании — Амальрик. Именно он находился ближе всех к королю.

– Итак? – Джервейс Корин громко сглотнул.

– Тело убрать, – распорядился Гай, глядя на некроманта. – Погрузите его в ковчег. Оно нам может ещё понадобиться для следствия. – Повернулся к ректору. – В академии введите чрезвычайное положение на весь день. Снимите с воды заклятье, проверьте трубы и сообщите мне.

Раинер открыл портал, ведущий в спальню. Снова его план провалился. Заклятье истинного обличья сработало, но девчонке вновь повезло. Рядом с ней оказались люди. Ей помогли устроить рыжую диверсию и снова сломать его планы. И без стретчера дело не обошлось. Гай улыбнулся.

– Кто же ты, моя непослушная Адель? Очень надеюсь, что не Самхайн.

Раинер вспомнил несуразный случай с гамелионом и спасённую девушку. Всех достоинств то там — знатный род. А в остальном как будто ничего особенного. Серая, невзрачная мышка. И всё же адептка умудрилась ему понравиться. Сразу, как только Гай заглянул в её невыразительные глаза. Было в них что-то неуловимое, особенное, что заинтересовало и заставило вспоминать о ней вот уже четвёртый раз за сутки подряд.

Гай выругался. Несвоевременный интерес, так некстати. Он ещё ничего не сделал, чтобы разрушить проклятье. Впрочем... Это всего лишь третий курс. Время есть. А с отцом Самхайн он договорится. Сразу по возвращению из Даркхолла.

***

Время до обеда пролетело незаметно. Шутка ли! Зулька вернулся и принёс такие новости, что просто жуть. Погибла девочка, маг-универсал. Третьекурсница. Сразу вспомнились пиккиры. Сейчас то Адель знала, как выглядят эти маленькие, злобные существа, несущие на своих крыльях и в цепких коготках чужое проклятье. Наказание, кара, которая коснулась её за то, чего Адель никак не совершала. Она поёжилась, слушая монотонное бубнение Зульки. Закрыла руками лицо и задумалась. А что если убийца — маг? Понял, что Оллейн не та девушка и быстро избавился от свидетеля.

– А как долго продержится рыжий цвет? – сквозь размышления услышала голос Гледды.

– Несколько дней точно, – довольно пояснил стретчер. – Я старался. Сыпанул в воду всё, что было! И наговор прочитал.

– Как он выглядит, Зулька? – повторила вопрос Адель.

– Подожду пока догадаешься, – хихикнул планировщик.

Вредность существа временами просто зашкаливала и чаще в самый неподходящий момент. Адель вздохнула, услышав новый клич глашатая. Он созывал всех третьекурсниц в коридор для какого-то важного мероприятия. Поднялась с кровати, бросила печальный взгляд на Чайза и выскользнула из комнаты следом за Сиан.

И замерла на пороге, когда снова увидела магов из магистратуры, а рядом с ними странную сущь. Нечто неприглядное шествовало за мужчинами в сером плаще с капюшоном, из-под которого выглядывали бездонные, круглые как блюдца глаза. Вместо рта у существа была такая же чёрная прорезь, а из рукавов плаща торчали худощавые руки, а вернее когтистые грабли, которыми он показывал магу то на одну девушку, то на другую и что-то шептал. Холодный, неразборчивый шёпот, срывающийся с его рта, продирал до костей. Его Адель слышала даже издалека. За каждым движением твари тянулся лёгкий призрачный шлейф, подсказывающий, что это существо принадлежит иному миру.

– Кракх, – прошептала Адель, почуяв неминуемую опасность.