В чёрных отверстиях вместо глаз сущности витала тьма, накрывая собой все чувства и желания. Но Адель уже видела перед собой любимую бабушку. Её любовь. Горячие оладушки по утрам со стаканом тёплого молока когда-то давным-давно в детстве. Серые глаза, смотрящие на неё с обожанием и нежностью. Тёплые, морщинистые руки, а ещё... дедушкино кольцо в виде подарка на свадьбу. Тоненькое с голубым камешком.

– Что-о? – вдруг заметалась сущность, покачиваясь из стороны в сторону. – Что ты хочешь мне сказать? Что я хотел сказать? Почему любовь? Откуда здесь любовь? Воспоминания? – оно дохнуло холодом. – Прекрати вспоминать. Я запутался!

Кракх словно потерялся, но так и не смог справиться с Адель. Сущность с неприятием оторвалась от неё и в замешательстве отошла от неё к Гледде. Адель постаралась подавить беспокойство за подругу, чтобы не привлекать внимание твари. Кракх постоял возле Сиан и молча переместился к следующей девушке.

Наконец, процедура дознания закончилась. Одрик Пааль поблагодарил всех и разрешил разойтись по комнатам.

– Мы сообщим, когда можно будет покинуть блок и вернуться к занятиям, – объяснял он одной из адепток.

– Уходим отсюда, – шепнула Адель подруге и взяла её за руку.

Ей до сих пор было не по себе после общения с кракхом. Тёмная сущность оказала влияние практически на всех девушек курса. Все они выглядели уставшими, как после долгих занятий магией. Адель стало грустно. Вспомнилась мама, пострадавшая от холода подобной твари, насланной на неё отчимом. Теперь она смогла бы избавить любимого человека от страданий, но время ушло.

Адель не успела сделать и нескольких шагов, как дорогу им преградил Гай. Она встретилась с его цепким, внимательным взглядом и затаила дыхание.

– Адептка Самхайн!

– Дда, – улыбнулась она, испытывая смешанные чувства от близкого присутствия властного мужчины.

– Вы не могли бы оставить нас наедине, адептка... – помедлил маг, обращаясь к Гледде.

– Сиан.

– Да, – он коротко кивнул ей. – Тьери Элисон вас скоро догонит.

Гледда кивнула, и Адель осталась наедине с мужчиной. Она не знала, о чём с ним говорить, не имела ни малейшего представления что ему нужно. Сердце глухо стучало в груди и как будто кружилась голова. Чуть повернув её, она искоса рассматривала мага, пока тот жестами показывал министру Ао и тьеру Пааль, что немного задержится. Мужчина был действительно привлекателен. Его лицо с правильными чертами лица нисколько не портил нос с горбинкой, а в тёмных глазах, казалось, поселилась тьма. Тёмные, не слишком длинные волосы немного вились, спускаясь к плечам. Адель задумалась и вдруг очнулась, когда встретилась с его испытующим взглядом. Между ними повисла пауза. Она затягивалась, пока Адель не выдержала.

– Я не поблагодарила вас за спасение, – вежливо произнесла она.

– Не нужно, – усмехнулся он. – Неизвестно, что на самом деле было опаснее. Ректор или гамелион.

– Тогда, – Адель замялась в поисках нужных слов. Повышенный интерес мага ей не очень нравился. – Вы что-то хотели?

– Да, – кивнул Раинер. – Я не отличаюсь великодушием и альтруизмом, но зная вашего отца, мне будет его искренне жаль, когда он на ближайшем отборе потеряет дочь.

– Что? – жаром волнения опалило её. – Почему вы так считаете?

– Вы учитесь уже на третьем курсе, но совершенно не умеете управляться с монстрами. Вы не пройдёте испытание.

– С чего вы взяли? – насупилась Адель.

Маг же совершенно не знал, что случилось на самом деле. А всё этот призрак из полуподвала и ситуация с преследованием! Наверняка всё бы сложилось иначе. Глупое, досадное стечение обстоятельств!