Адель почти не слушала его, но неотрывно следила за двумя мужчинами. Один из них медленно скользил взглядом по стройным рядам адептов. Её словно обожгло, когда он как будто посмотрел ей в глаза. Адель даже покачнулась и едва не упала назад, но удержалась, поддерживаемая Жельке. А мужчина уже внимательно осматривал следующий сектор.

***

Гай Раинер стоял на постаменте, слушал хвалебные оды министра и откровенно скучал. Палец под перстнем неимоверно жгло, подсказывая о близости его кольца и рыжей нахалки. Попытка сбить её с ног и вызвать переполох в рядах, чтобы узнать, на каком она курсе, также не увенчалась успехом.

Когда поток приветственных слов министра Могир иссяк, к ним обратился Джервейс Корин.

– Магистры. Позвольте отпустить адептов на занятия. А я покажу вам ваши апартаменты.

Амальрик легко кивнул, разрешая распустить собрание. Выискивать девушку среди толпы занятие бесполезное и не достойное его внимания. Цель уже близка как никогда. Как только суматоха уляжется, он быстро вычислит местонахождение Адель. Вот тогда-то они и встретятся. Гай задумался. Интересно, а зеркало уже показало ей, как он выглядит? Или заклятье забвения, всё-таки, легло правильно?

Он терпеливо дождался, пока Корин откроет портал, ведущий прямиком на верхний этаж одной из башен академии, где жил преподавательский состав, а затем шагнул в переход следом за ректором. Уже в широком коридоре академии внезапно остановился, когда ему навстречу вышла женщина.

– Ну надо же! Гай Раинер Амальрик! Скажи, пожалуйста, – услышал вместо приветствия, – настолько наскучил Верхний мир, что ты вернулся в Даркхолл?

– Тьери Алиас, – поморщился он, вежливо кивнув головой, – откуда столько сарказма? Я по особому поручению Его Величества.

– Ну-ну, посмотрим, – усмехнулась она и стремительно прошла мимо него к порталу.

Гай выругался и отпрыгнул в сторону, чтобы не упасть от шквала холодного ветра. Нет. Уже немолодая тьери Анне была слаба физически и ни за что не могла бы сдвинуть его с места. Однако управляемая ею стихия оказалась весьма убедительной.

Раинер проводил женщину задумчивым взглядом. Столько лет прошло, а он до сих пор не смог вернуть её уважения. Пожалуй, тьери была единственным человеком, в чьём одобрении он нуждался, но так и не получил. Ответа же на вопрос — почему он, авторитетный и сильный маг, испытывает такую странную слабость к Анне, Гай Раинер также не находил.

***

Как только новоприбывшие гости скрылись в портале, Адель поняла, что времени осталось мало. Пора срочно что-то делать с кольцом, иначе совсем скоро она встретится лицом к лицу с магом и одним только небесам известно, чем всё закончится. Она даже покачнулась от волнения и вздрогнула, когда почувствовала на своих плечах чьи-то руки. Повернуться не смогла, зато услышала горячий шёпот прямо в ухо.

– А ты меня удивила, Мышка! Подкинула мне стретчера, потом сбежала, нагло смотришь на меня весь день, не боишься.

– Симир, оставь девушку в покое! – за Адель попробовал вступиться Жельке, но был сразу же оттеснён в сторону дружками парня.

– А должна бояться? – нежно улыбнулась она, и Симир застыл на мгновение.

– Ого! – изумлённо выдохнул он и развернул её к себе. – Осмелела, да? Ай, Элисон... Ты явно напрашиваешься, – прищурился он, а затем приказал: – Раздевайся!

– Что?

– Раздевайся, – ещё тише произнёс Симир, и зрачки его глаз дрогнули, превращаясь в узкую, вертикальную полоску. – Насмеши нас, Самхайн!

Вокруг раздались смешки. Адель вздрогнула. Её одежда вмиг стала липкой. Ткань стала жечь кожу, превращаясь в зудящее орудие пыток. Такое, что по-настоящему захотелось раздеться. Ей казалось, что ещё чуть-чуть и она вспыхнет огнём, если не сбросит с себя мерзкие тряпки.