Адель стояла рядом с Гледдой и Жельке и разглядывала под ногами гладкую брусчатку, терпеливо ожидая дальнейших событий. Она старалась не обращать внимания на заинтересованные взгляды Симира, но замерла, когда он направился к ней, отрывисто хохотнув и что-то сказав друзьям. В этот самый момент над площадью раздался низкий, протяжный звук, похожий на звук трубы, и парень остановился. Адель посмотрела на него, и Симир пригрозил ей пальцем, ясно показывая свои намерения.

А потом от каждой группы адептов в воздух взвились флаги разных цветов. Красный, оранжевый, золотистый, зелёный и голубой. Третьему курсу принадлежал золотистый.

Звук трубы раздался ещё раз, и основание под ногами адептов дрогнуло, отрываясь от земли и превращаясь в пологую лестницу таким образом, что задние ряды стали видеть всё, что происходит на площади. Адель с интересом следила за тем, как вокруг прямоугольного постамента формировался широкий полукруг, напоминая зал для проведения лекций. Всеобщее внимание адептов было приковано к центру. Именно там, на широкой площадке открылся пространственный портал.

Сначала появился высокий худощавый мужчина в чёрной мантии. Его длинные тёмные волосы были стянуты в тугой хвост. Черты лица ей показались резкими и грубоватыми.

– Джервейс Корин, – тихо шепнула Гледда. – Наш ректор. А вон его заместитель Одрик Пааль, – указала она на полную противоположность мужчины, вышедшего следом за ним. – А это... это.. не знаю кто, – пожала плечами Сиан, показывая ещё на трёх мужчин, появившихся на площадке. – Первый раз их...

– А ну тихо, – шикнул Жельке. – Сразу же видно. Магистрат.

Тут же горячая волна затопила Адель, наполняя её глубочайшей тревогой. А если среди гостей тот самый маг? Ведь он грозился, что придёт в академию и найдёт её. Как назло сразу зажгло палец под кольцом, подтверждая опасения. Адель переводила взгляд с одного мужчины на второго, на третьего и думала, кто из них её преследователь.

Светловолосый полноватый незнакомец в чёрном плаще с добродушным лицом мог бы им быть? Скорей всего, нет. Она явственно помнила фигуру в портале. Если только это был не намеренный визуальный обман.

А может маг — высокий, надменный тип в чёрном мундире, украшенном золотыми вензелями? Или это темноволосый мужчина в тёмно-синем камзоле с золотисто-красной вышивкой на манжетах рукавов и лацканах? На его красивом лице словно навсегда застыла лёгкая, саркастичная улыбка. Оба не уступали друг другу, усложняя задачу.

Адель сама не заметила, как затаила дыхание в своих размышлениях и глубоко выдохнула, когда ректор заговорил.

– Рад видеть вас, молодые маги Даркхолла, в настроении и добром здравии, – громко произнёс он, и все адепты подняли правые ладони в приветствии. – И пока вы задаётесь вопросом о причинах собрания, не будем терять время.

Одобрительный гул растёкся по площади. Ректор махнул рукой, и все замолчали.

– Так вот. – Джервейс улыбнулся. – Наш великий король любит нас. Его забота поистине безгранична. Он верит в каждого молодого мага Венталии, а потому хочет самолично убедиться в силе каждого из вас. Эти господа, – ректор повернулся к незнакомцам, – королевская комиссия. Возможно с кем-то из них вы познакомитесь лично, но сейчас именно они будут решать многие важные вопросы Даркхолла. Магистры Ао, Могир и Амальрик, – представил он каждого по очереди. – Поприветствуем их, – предложил ректор, и по площади раскатился шквал дружных рукоплесканий.

Потом выступил один из гостей. Тот самый добродушный на вид — магистр Могир. Он начал говорить что-то хвалебное в честь короля, академии, о будущем каждого выпускника и надеждах, возлагаемых на адептов.