— Спасибо, — сказала я от души, — я перед вами... перед тобой в таком долгу, а чем отплатить, не знаю. Может, смогу когда-нибудь?

Она улыбнулась.

— Не беспокойся, девонька. Мне за тебя давно уплачено, и щедро.

— Уплачено? Как?! — поразилась я.

— Говорю же — щедро! — она засмеялась. — Не именно за тебя — за иномирянку. Иномирянку ждали, надеялись, что придет, и меня, конечно, не минует. Пришел же когда-то... тот.  Предсказание было, для одного человека. Больше не спрашивай, дальше по ходу разберешься.

— Нет, постойте, давайте разберемся сейчас, — начала я, — кто...

— Нельзя сейчас. Иди, иди... — она буквально дотолкала меня до низенькой двери в дальней части домика, а я потеряла возможность сопротивляться, шла покорно, хотя хотелось схватить ее за плечи и продолжить расспросы. — Вон тропка, видишь? Не сворачивай. Иди, и пусть будет, как должно. Помощь понадобится — заглядывай. А пока — иди, говорю...

И я пошла. По тропке. Немного погодя повернулась, и домика знахаркиного не увидела.

Ох... Пусть будет, как должно, она говорит? Кто его знает, что там «должно»?

Ну хорошо, пусть будет...

В свертке, данном Митриной на дорожку, оказался пирожок с творогом, я его съела. А вскоре набрела на ручеек, чистый такой, ухоженный, и ковшик рядом на сучке висел. С удовольствием напилась. Эх, захватить бы с собой водички — да не в чем...

А тропка петляла и временами совсем пропадала. Но я отважно шла — деваться все равно некуда. Шла и радовалась, что сбежала от мельника. Надо же, гад такой, запродать меня в рабство, нашел дурочку! Нет уж, не надо, я сама как-нибудь.

Тропинка привела меня на высокий лесистый холм, и оттуда я увидела замок. Высокие башни, стена... Очень похоже на то, что приходилось видеть в кино и на картинках. Значит, замок — в любом мире замок. И люди, надо думать, тоже везде по крайней мере похожие. Значит, разберемся как-нибудь.

Если вдуматься, Митрина, напугав меня рассказом о местных нравах, не рассказала при этом ничего особенного. Кажется, наши прабабки в деревнях еще где-нибудь в начале 20-го века так и жили, и разные здешние мракобесия про нечисть тоже чем-то перекликаются с нашими, родными — мне ведь столько разных баек слышать приходилось. Другое дело, что я, девушка из века 21-го, в таком антураже буду выглядеть бледно, если не сказать больше. Но ведь справляются же другие. Кто сказал, что на меня сразу свалятся все местные неприятности? Так зачем себя заранее накручивать?

Я все смогу и вытерплю, лишь бы добраться до моего Гудвина и вернуться в мой мир. Обязательно. Мне надо домой!

Тропинка как-то незаметно влилась в широкую дорогу, а до замка, казалось, было уже не так и далеко. Присев отдохнуть у обочины, я стала размышлять, как явлюсь в замок, что скажу. И поняла, какая же я растяпа, надо было поспрашивать у Митрины, пусть бы научила. Как вести себя, что говорить — это же важно! Впрочем, Митрина под конец так настойчиво выставила меня за порог, что вряд ли можно было задержаться и задавать ей вопросы.

То, что я растяпа, очевидный факт, потому что мне следовало быть осторожней и смотреть по сторонам. Так нет же! Забыла обо всем и обо всех, пыталась представить, что ждет меня в замке этого, как его... именя?

Имень — это по-нашему местный граф? Или сошка помельче? Митрина сказала, что я, может быть, полечу на рухе — это что еще за летательный аппарат? Эти отсталые средневековые люди на чем-то летают?!

Тут, кстати, драконы есть. Но о том, что на драконах можно летать, знахарка не упоминала.

Да она о многом не упоминала! Прямо хоть возвращайся обратно и расспрашивай!