Услышав такое, я только изумленно моргнула. Худое, против меня, и — можно?!

Знахарка, наблюдавшая за мной искоса, рассмеялась.

— Ты слушай, слушай, девонька. И думай. У Виргена пять лет назад мельница сгорела, так он у здешнего именя деньги на новую одолжил. А сам две поставил, одну паводком разбило, а там сына среднего женить пришлось, и не повезло в делах — короче, долг пора отдавать, а нечем. Теперь ему придется либо сына последнего, либо старшую дочку именю отдавать, в полную власть, если сына — на семь лет, а если дочку — на десять. Так он задумал тебя за родственницу выдать и с именем расплатиться.

— Это в рабство, получается? Меня? — чуть не подпрыгнула я, — нет, не хочу!

— Да ты погоди, — покачала головой знахарка. — Ведь окажешься в именьском замке. А имень дочку замуж выдает, ее к жениху повезут, как раз в Андер. И тебя отвезут, если попадешь к ней в прислугу. Если ленна к себе приблизит, вообще на рухе полетишь, а так в обозе с приданым доедешь. Или как ты в столицу думаешь попасть? Пешком? Осень на носу. Здесь поселиться хочешь до весны? Можно, отчего же. Глядишь, и замуж выйдешь, ты девушка видная. Оставайся! Я тебя попугала здешней жизнью, но ты не слушай, захочешь — всему научишься. В работницы для начала кто возьмет…

Я понурилась. Да, куда ни кинь — все клин. Очень мне надо здесь замуж, а тем более в работницы! Хотя, как видно, хрен редьки не слаще — что в женах тут, что в работницах. Мне бы к волшебнику!

Идея попасть в рабыни на десять лет мне не нравилась вообще. А ну как не выберет дочка именя в служанки? Что тогда делать, бежать куда глаза глядят? А что полагается рабыне за побег? А с другой стороны — ведь это, действительно, реальный шанс с относительным комфортом добраться до столицы!

Это при условии, что я завтра не проснусь у себя дома и не окажется, что со мной случился какой-то диковинный глюк. Хотя, чего там, я сама уже поверила в незыблемую реальность происходящего.

— Ну решай, — сказала Митрина. — Настаивать не стану. У меня задняя дверь есть, через нее уйдешь, а мельник пусть покукует под окнами. А пока мы тебя переоденем. В твоей одежке людям лучше не показываться. Погоди.

Она вышла и скоро вернулась с ворохом вещей, бросила на лавку. Тут же на лавку поставила таз, принесла ведро воды, щелкнула пальцами — над водой появился парок.

— Вот, помойся и оденься. Тебе бы баньку устроить, да некогда. Вот это нижняя рубашка, это юбка на завязках, это жилет. Волосы в косу заплети, недлинная получится, но какая есть. Запомни, девушке за порог с рассыпанными волосами выходить нельзя, только с прибранными, и чтобы повязка на голове была или лента. Вот, потом помогу надеть, — я не поняла, откуда в ее руке взялась красная с черными пятнышками лента, которая отправилась к остальным вещам. — А замужняя платок носит. Поняла? Справишься, или помочь?

— Разберусь, — уверила я, — спасибо вам большое... Тебе, то есть, спасибо.

— Ну-ну, — улыбнулась она и вышла.

Ох, как же странно все! И страшно! Может, сбежать, пока не поздно, и пусть этот пройдоха-мельник сам со своими долгами разбирается? Впервые его вижу и в невольницы по его милости отправляться не желаю! А чтобы в служанки к той барышне попасть, лучше пойду сама в замок и наймусь на работу.

Рубашка желто-серая, длинная юбка из толстого полотна темно-зеленая с красной полоской по низу, жилет пестрый, полосатый — и красные полосочки, и зеленые, и синие... Я на попугая не буду похожа? На жилете пуговки красные, деревянные. Да ладно, как будто у меня есть выбор! Ясно, что в моем костюмчике оставаться нельзя, он тут не по моде.