– Бестолковая железяка, ну кто так взбивает яйца? А ну, дай сюда. Это же будущий пирог! Понимаешь?

– Пирог – печеное изделие из теста, обычно с начинкой, которое выпекается или жарится, – сразу подхватывал ее вопрос робот-помощник, отвечая монотонным голосом.

– Ну вот, ты небезнадежен. Но если не делать пирог с душой, он никогда не поднимется, как следует. Ясно?

– Пирог с душой. По вашему запросу ничего не найдено, – рапортовал помощник. – Перефразируйте или введите другой запрос.

– Ничего тебе не ясно, – с обидой вздохнула Белоснежка, откидывая со лба темную прядь тыльной стороной ладони, потому что все руки уже давно были перепачканы мукой. – На вот, яблоки пока почисть и порежь на мелкие кусочки. Одна пара рук – хорошо, а две лучше.

– Задайте параметры кусочков, – снова заговорил манипулятор, подхватив первое яблоко.

– Несносная шайтан-машина! – в сердцах выругалась Эстер, эффектно прихлопнув ладонью по столу, отчего в воздух незамедлительно поднялось небольшое белое облако из муки, а за ее спиной прорвался так упорно сдерживаемый смех Эдди.

– Прости, прости! – сложив руки в умоляющем жесте извинялся мужчина. – Только, пожалуйста, не останавливайся. В этом доме не было таких вкусных ароматов еды с тех пор, как не стало бабушки, – признался он, подойдя ближе.

Томас так и остался стоять в дверях, расслабленно прислонившись к косяку и, по обыкновению, сложив на груди руки. После поездки в Ньюстоун что-то изменилось в его отношении к Эстер. Она это тоже чувствовала, как и теплый заботливый взгляд карих глаз, согревающий ее прямо сейчас лучше любых объятий.

– Еще и мукой вся перемазалась, – констатировал Эдди, оказавшись совсем рядом и окончательно закрыв обзор на дверной косяк и стоящего там Томаса своей высокой атлетической фигурой и размахом в плечах. – Ты мне доверяешь? – просиял зеленью глаз, почти таких же, как ее собственные, но несколько светлее. – Тогда закрой веки и не шевелись, а я все исправлю, – предложил он, подхватив в руки влажные салфетки.

Когда его аккуратными прикосновениями лицо было очищено, а непослушные волосы убраны за уши, Эстер встретила абсолютно счастливая и очаровательная физиономия Эдди. А вот Томас куда-то исчез со своего места и от этого больно кольнуло в груди.

– Ой! Пора вынимать утку, – спохватилась девушка, подбежав к духовому шкафу, которым, судя по его идеальному состоянию, никогда в этом доме не пользовались.

За ужином вся команда собралась за одним большим столом и после хвалебных восклицаний на какое-то время над ним повисла абсолютная тишина, настолько все оказалось вкусным.

– Душа в каждом кусочке так и чувствуется, – подшучивал Эд, требуя добавки.

– Давай сюда, – Дарвин ловко подхватил его тарелку, довольно подмигнув Эстер.

Роботу не требовалась человеческая пища и он не ел с остальными, но при этом с удовольствием обслуживал тех, кто находился за столом, и принимал участие в беседе.

– Где ты так хорошо научилась готовить из натуральных продуктов? – соревнуясь в обаянии с Эдди, интересовался Дилан, оценивший по заслугам мастерство Белоснежки.

– Там, где я выросла, это умеет каждый. Без таких элементарных навыков просто не выжить, – смущенно пояснила она, ощутив на себе тяжелый взгляд Томаса.

– Да уж, вездесущие концентраты и мгновенная доставка еды безнадежно развратили человечество, – поддержала разговор Люси.

– Только не нашу упавшую с неба звезду, – соблазнитель Хобстер мечтательно засмотрелся на Эстер, сидящую как раз напротив него, только что не поддувая в сторону девушки свои магические флюиды.