– «И о страннике не забудь», – напомнила Эстер слова из песни, успевая при этом восхищенно озираться по сторонам.

В эту ночь Томас так и не смог уснуть. И дело было вовсе не в том, что свою единственную кровать он предоставил гостье. Перевозбужденная от впечатлений Белоснежка отказывалась занимать его постель, но, едва коснувшись успокаивающей подушки с электромагнитными импульсами, тут же отключилась. Мужчина знал, что матрас и одеяло со встроенными системами хорошего сна эффективно снимут ее беспокойство даже за несколько часов, а также помогут увеличить уровень серотонина и мелатонина при одновременном снижении кортизола.

Сам он в ожидании часа икс расположился в кресле на открытой лоджии, изучая жалкий до боли список возможных единомышленников, присланный ему Люси. Среди этих счастливчиков, на которых по каким-то причинам не действовало излучение метеоритов, были совершенно разные люди: дети, подростки, многодетные матери, учителя, художники, седовласые старушки… Дональд из пятьсот тридцатой – специалист по изготовлению искусственного мяса, пожалуй, был из всего списка самым ценным кадром.

Возможно, дело в том, что собирала Люси информацию среди своих друзей и знакомых на родном стопятидесятом уровне, где и проживали тихие семейные пары с детьми. А чтобы найти того, кто нужен Томасу, следует прогуляться на десяток уровней ниже, где сосредоточены основные исследовательские лаборатории. До переезда они с Агатой когда-то и жили в одном из таких блоков для ученых.

– Агата… – невольно прошептали губы, напоминая, что она где-то рядом. Как бы он не гнал от себя эти мысли, все равно ощущал ответственность и тревогу за эту женщину.

Пусть другая: повзрослевшая, строгая, местами колючая, но такая близкая и даже родная. Он и сейчас помнил ее заливистый смех и каждую родинку на упругом гибком теле.

«Что, если ей страшно и одиноко в сложившейся ситуации? Бегает вокруг своего спятившего женишка Хобстера и не знает к кому обратиться за помощью. А она хороший специалист и могла бы быть нам полезна, если б узнала о сигналах из космоса и моем плане», – улыбнулся Томас собственным мыслям.

– Идиот… – тут же корил он самого себя, понимая, что и сейчас занимается самообманом.

Он так и не признался, почему не смог полететь вместе с ней на Марс. Не зная истинной причины, Агата вероятнее всего решила, что доктор Томас Донахью слабохарактерный трус, не готовый ради любимой женщины на подвиги. А теперь больше всего на свете он хотел доказать обратное, доказать, что чего-то стоит. И уж точно не меньше, чем всеобщий любимчик и герой Дилан Хобстер.

При воспоминании о неприятном улыбчивом типе Томас не заметил, как беспощадной рукой скомкал ажурную полимерную салфетку в твердый шарик. Очередная чашка кофе на столике давно опустела. Браслет пропищал о том, что пора будить Эстер, если она не хочет пропустить ночную вылазку в поисках новых членов команды.

Темные пряди разметались по подушке. И снова ни звука, так тихо она спала.

«Сказочная и непостижимая, самая настоящая Белоснежка», – подумал Том, склонившись над ее хрупкой фигурой. Кто она для него, он так и не решил, но в этой странной девушке абсолютно точно было в то, что не оставляло его равнодушным. Или это всего лишь гребаная повышенная ответственность, и он, как первый знакомый, которого она обрела в неизведанном большом мире, чувствует себя обязанным обеспечить ей комфорт и защиту?

– Эстер, пора вставать, – услышала она приятный мужской голос, тот, что совсем недавно звучал в ее сне.