– Так вот чем ты занимался все эти годы? – искренне удивился Томас, присаживаясь на диван рядом с Эстер. – Мечты о городе надежд, удачно засеянные дедом в твоей светлой голове, проросли даже под водой.

Дарвин и Белоснежка многозначительно переглянулись, всякий раз с интересом наблюдая за братьями Донахью и открывая для себя что-то новое.

– А знаешь, возможно ты прав насчет места, – задумался Том, вглядываясь в последовательность чисел, – потому что двадцать четыре в паре с двумя нулями – ничто иное, как…

– Полночь, – произнесли они в унисон с Эстер. – А четыре других числа очень похожи на даты, – продолжила размышлять девушка.

– Метеоритный дождь прошел пятнадцатого, следующая дата двадцатое, а значит, если теория верна, у нас три дня на сборы, – заключил Том, сам окончательно не веря тому, что сказал и куда собрался.

– Мы отправляемся в параллельную вселенную! Малышка Калипсо к вашим услугам! – прокричал возбужденный предстоящими приключениями Эдди. – И не смотрите так, это всего лишь мой круизный мультибот. Когда я бежал от своих «проблем», мне пришлось его припрятать в заливе неподалеку. Но, кто бы знал, как я скучаю по моей девочке.

– Транспорт есть – это отлично. Но для начала я должен найти толкового микробиолога и поэтому сейчас же улетаю в Ньюстоун, – Томас сверился с часами на браслете и решительно направился в сторону выхода, но уже в дверях резко развернулся. – Эстер, хочешь составить мне компанию? – произнес он с самой обаятельной из своих редких улыбок. – Уверен, тебе будет любопытно увидеть современный экополис. К тому же, сможешь сама выбрать все, что тебе понадобится из одежды.

Ей было любопытно, не то слово! А еще жутко волнительно, отчего сердце, оглушая ударами, заколотилось в грудной клетке. Ведь эта поездка означала то, что ей придется остаться с Томасом наедине. Эстер бросила неловкий взгляд на Эдди. Когда рядом был он, она не испытывала подобного смятения, накрывающего ее тяжелой волной, как это происходило при его старшем брате.

– Не съест же он тебя, – подмигнул ей Эд. – Езжай, тебе понравится. Я бы и сам с вами махнул, но очень не хочется случайно нарваться на тех милых бритоголовых парней, что меня ищут, – пояснил он.

Томас глубоко вздохнул, терпеливо наблюдая за ее нерешительностью. Но одного недоверчивого взгляда зеленых глаз Белоснежки хватило, чтоб улыбка бесследно пропала с его хмурого лица.

– Тебя никто не заставляет, если хочешь, оставайся здесь, – кинул он, готовый в любую секунду сорваться с места.

– Постой, – наконец ответила она, сожалея, что не согласилась сразу, потеряв расположение этого замкнутого мужчины. – Я поеду с тобой.

Сборы прошли на удивление быстро. Увидев новый летающий аппарат, Эстер не сдержала нервной улыбки, которая сама собой просилась на лицо. Томас придержал открытую дверь скайкара, пропуская девушку вперед.

– Присмотрите за Арчи, – попросил он брата, обняв на прощание.

Провалившись в удобное кресло, Эстер внимательно наблюдала за действиями своего молчаливого спутника. Без лишних эмоций он задал координаты полета на интерактивной панели и, резко развернувшись, потянулся к ней. От неожиданности она растерянно вжалась в спинку.

– Нужно активировать магнитные ремни безопасности, – пояснил Том, остановившись в нескольких сантиметрах от ее лица, так, что она ощущала его горячее дыхание на своей коже.

– Ясно, – покосилась девушка на рельефные мужские руки, которые что-то нащупали на торцевой панели.

– Готово, – прокомментировал Томас, возвращаясь на свое место и плавно поднимая полупрозрачную кабину в темнеющее небо.