– Нормальные люди чувствуют сердцем, – говорила она. – А этот чурбан даже не головой.

– А чем? – изумилась я, поднимая голову от конспекта.

– Задницей! – в один голос ответили подружки и посмотрели на меня как на ущербную.

Ну, не знаю… Мы с Джоной до сегодняшнего момента всегда находили общий язык. Попробую зайти с другой стороны.

– Другие... – Покачала головой. – Много ты у меня поклонников видел? В моей жизни, если не считать наставников, есть только двое мужчин. Ты и Бред Алларей.

– Кхм…

– И если ты станешь смеяться и говорить, что Бред мне не пара, то ты мой враг навеки!

– Кузя…

– Сразу бы сказал, что не хочешь мне помогать, – всё больше распалялась я.

– Я ничего такого…

– Вот упекут меня в зелёные плащи – вспомнишь мои слова, да поздно будет!

– Плащи-то тут с какого боку? – взвыл Джона, а я скрестила руки на груди и холодно объявила:

– Нет времени на повторение плана, значит и на болтовню тоже нет. Меня жених ждёт. Будущий. Проводишь?

– Провожу, – ровным голосом согласился друг и за всю дорогу не сказал мне ни слова. И на том спасибо!

У нужной двери остановилась, бросила последний взгляд на друга.

– Я хорошо выгляжу?

– На фею похожа, – проворчал он. – Из сказки. Нежная и трогательная. Тебе к лицу новый наряд. Ступай. Я здесь подожду. Мы не договорили.

Я растерянно моргнула, тронутая этим внезапным комплиментом, не зная, что сказать, но Джона уже отвернулся, поэтому я вдохнула, выдохнула, ещё раз вдохнула и, окончательно подготовившись (морально) ко встрече со своею судьбой, два раза стукнула по тёплому дереву и тут же, не ожидая позволения войти, сомкнула пальцы вокруг дверной ручки.

Бред Альфус Алларей стоял возле секретера и перебирал какие-то бумаги, когда я влетела к нему в кабинет, всеми фибрами души излучая доброжелательность и радушие. Улыбаясь, в общем, на все тридцать два.

– Мэтр, вы хотели меня видеть… Здравствуйте! – выпалила с порога и застыла, млея от счастья и ужаса.

Какой же он всё-таки красивый! Высокий, широкоплечий, удивительно загорелый для ранней весны. Вон, даже кончики волос выгорели почти добела…

– Ну, здравствуй, пропажа! – О этот голос! Лучшая музыка в мире. Слушала бы и слушала, начиная с этого момента и до конца нашей совместной жизни. – Весь гарнизон на уши поставила.

– Я не нарочно, – пробормотала смущённо.

Бред хмыкнул и кивнул на одно из кресел, предлагая мне присесть, а затем и сам опустился, удобно устроившись за своим рабочим столом.

– Мне рассказали. И про твоё «не нарочно», и про остальные приключения. – Заломил правую бровь и с некоторой долей удивления в голосе закончил:

– Правда, забыли упомянуть, что ты успела вырасти в очень красивую молодую женщину.

Я вспыхнула, как маков цвет, хотя, не скрою, эти слова приятно согрели мне душу. Что там мне соседки про комплименты говорили? Что их нужно уметь принимать и не стыдиться подчёркивать свои достоинства.

– Благодарю. – Я улыбнулась. – А ещё я отличный специалист.

– Красивая, талантливая, скромная! – развеселился Бред. – Мечта любого мужчины.

– Вы тоже завидный жених, – не осталась в долгу я. Помню Дафна с Морной уверяли, что ушами не только женщины любят. – В БИА, наверное, не было ни одной девчонки, которая не была бы в вас влюблена.

– А ты?

– И я, – честно ответила я, отчаянно борясь с желанием прижать ладони к пылающим щекам. Впрочем, на этот раз смутилась не только я. Бред закашлялся и отвёл глаза в сторону. Это хороший знак или плохой?

– Ну что ж… Об этом мы с тобой ещё обязательно поговорим. Как-нибудь за ужином?

Глянул на меня выжидательно, а я чуть в обморок не грохнулась от счастья. Он что же? На свидание меня зовёт?