– Девочка моя! – раздался бодрый голос бабушки. На заднем фоне слышался гул, словно Тома ехала в автомобиле. – Я все знаю! Не волнуйся, главное – спокойствие. Кариночка обещала пока ничего не сообщать твоим. Тебе нужно хорошенько подготовиться и представить комиссии новый проект.

– Как новый? – обомлела Стася. – Ба, ты о чем? Как я за две недели выдам новое зелье? Я предыдущее создавала два года!

В динамике раздалось бормотание, точно бабушка прикрыла микрофон ладонью и кому-то сказала то, что Стасе слышать не полагалось.

– Во-первых, – снова послышался ее голос, но на этот раз он звучал более твердо, – я тебе не «ба», а Тома. Сколько раз можно повторять? Во-вторых, никто не просит тебя создавать новое зелье. Прояви фантазию, придумай что-нибудь этакое. Мы с Рудиком скоро подъедим и…

Стася устало прикрыла глаза ладонью.

– Тома, пожалуйста, не надо, – с мольбой проговорила она. – Я сегодня не готова знакомиться с очередным твоим любовником. Давай вдвоем все обсудим. Согласна?

– Да не будь ты такой ханжой! – послышался ответ, и Стася как наяву увидела свою бабушку в розовой обтягивающей кофточке, цветастых лосинах и с копной перекрашенных в голубоватый оттенок волос. – Ты вся в мать. Маринке тоже вечно все не так.

Тома снова прикрыла микрофон, но на этот раз Стася разобрала то, что она говорила:

– Рудик, сверни вот здесь. Мы почти у дома.

Стася закрыла глаза и потерла переносицу. Бабушку не исправить, лучше просто пережить очередное знакомство и забыть. Все равно Рудик надолго не задержится.

– Я скоро буду, – сказала она и нажала отбой.

Хоть Тома и эксцентричная особа, но на нее можно положиться. Вон уже с Кариной Львовной связалась и даже убедила ничего не говорить родителям. Вдруг еще не все потеряно? Нужно бежать домой и выяснять, что там бабушка придумала с новым проектом. Автобус придется долго ждать, лучше срезать через парк.

Стася приободрилась и помчалась по коридору к двери. Пока есть надежда избежать навязанного жениха, нужно бороться!

3. Глава 3

Вика пересекла двор перед зданием ведьминского колледжа, нашла взглядом дожидавшееся ее такси и уселась в машину. Водитель поздоровался и уточнил адрес. Вика кивнула ему в ответ, подтвердила место назначения и уставилась в окно с мечтательной улыбкой на губах.

Выпускной экзамен позади, скоро вручение диплома. Наконец-то это болото останется в прошлом. Макс хотел с ней встретиться и поговорить. Теперь ничто не помешает им быть вместе!

Вика села удобнее и зажмурилась от предвкушения. С Максимом Хватовым она познакомилась в ночном клубе, куда тайком пробралась через служебный вход. Подружка-официантка помогла. На вечеринке для важных персон Вика надеялась завязать разговор с подходящим для ее задумки человеком, и не ошиблась.

В зале оказалось полным-полно разных известных личностей. Вика постаралась смешаться с толпой. Она хотела пообщаться с кем-нибудь из тех, кто работает к индустрии питания, а потом ненавязчиво предложить свое зелье, улучшающее вкус, в качестве новой революционной разработки. Но привлечь внимание сильных мира сего оказалось не так-то просто. Финансовые воротилы не спешили обращать на нее внимание.

Вика с детства привыкла всего добиваться сама. Ведьминский дар ей достался от бабки, та была сильной, но своевольной ведьмой. Вечные проблемы со службой магического контроля довели ее семью до разорения. Мать старалась избегать разговоров о колдовстве, а когда у Вики обнаружили способности, расплакалась. У отца в роду и вовсе не отметилась ни одна одаренная. Помочь Вике добиться успеха никто не мог, ей приходилось самостоятельно строить свое будущее.