Пока Максим выруливал с обочины на проспект, Вика украдкой его разглядывала. Широкие плечи, мускулистая грудь, обтянутая белой футболкой, загорелая кожа, чуть вьющиеся волосы, вечно пребывающие в беспорядке, пробивающаяся темная щетина на волевом подбородке. Макс мог бы работать моделью, если бы не дорожил семейным бизнесом больше всего на свете.

Он будет принадлежать Вике! Он и все его многомиллионное состояние. Не зря же Вика столько сил вложила в создание зелья и его адаптацию для новой линейки кофе. Макс должен понимать, какое сокровище ему посчастливилось встретить. А если он не понимает, Вика заставит его задуматься о будущем. Решено, как только они окажутся в кабинете Макса, она признается ему в любви и предложит встречаться.

В лаборатории царила непривычная тишина, точно в разгар рабочего дня все сотрудники разом исчезли.

Вика удивилась и спросила:

– А где все?

Макс вел ее через зал с многочисленными столами, заставленными оборудованием для исследований. Именно здесь Вика помогала сотрудникам добиться идеального вкуса для быстрорастворимого кофе.

– Пятница, конец рабочей недели. Решил всех отпустить пораньше.

Вика удивилась еще больше. Обычно Макс вынуждал подчиненных выкалывать до седьмого пота, но и платил при этом соответствующе. Неужели что-то произошло? Вика отмахнулась от всколыхнувшегося дурного предчувствия и подумала о том, что Макс наконец созрел для следующего шага в их отношениях.

– Проходи располагайся. – Он распахнул перед Викой дверь кабинета и пропустил вперед.

Она уселась на диван так, чтобы осталось место еще для одного человека, но Макс предпочел занять кресло за столом.

– Что ты хотел обсудить? – с замиранием сердца спросила Вика.

– Не буду тянуть кота сама знаешь за что, – начал Макс, потерев затылок. – Дело в том, что я скоро женюсь, и мне срочно нужно привести все в порядок. Мой будущий тесть хочет вложиться в производство кофе. Но прежде чем отвалить бабла, он намерен все проверить. К приходу его команды в лаборатории не должно остаться ни единого следа того, чем мы тут занимались предыдущие девять месяцев.

– Что? – выдавила Вика, не веря в услышанное. – Что ты такое говоришь? А как же наши планы? Разве мы не договаривались о продолжении сотрудничества? Я могу ускорить получение лицензии. Мы сможем и дальше выпускать кофе для женщин, а в перспективе разработаем новый продукт.

Макс отвел взгляд и вздохнул.

– Я не хотел тебя расстраивать перед экзаменом, поэтому ничего не говорил. Но мы нарвались на крупные неприятности. Эмоциональное привыкание к продукту оказалось сильнее, чем мы предполагали. В службу контроля начали поступать жалобы. На производство без предупреждения заявились проверяющие. Я, конечно, выкрутился, но ты сама понимаешь, если эти ищейки почуяли след, то будут копать, пока не добьются своего. Мы вляпались, Викуся, и серьезно. Наша задача сейчас уничтожить все, что хоть как-то может навести службу контроля на использование нелицензированного зелья.

У Вики закружилась голова от внезапно навалившихся проблем, но она заставила себя собраться и уточнила:

– Что ты имеешь в виду под «уничтожить»?

Макс закатил глаза и с нескрываемым раздражением пояснил:

– Сделать так, чтобы даже намека на зелье здесь не осталось. Что же еще?

– И как это сделать? – Вика все еще не пришла в себя и плохо соображала.

– А это ты мне скажи, – хмыкнул Макс. – Ты у нас ведьма. Я понятия не имею, как вы проворачиваете эти ваши колдовские штучки. Пораскинь мозгами и примени магию так, чтобы зелье исчезло.