Все так хорошо шло. Новая линейка женского кофе мгновенно разлеталась, стоило только очередной партии оказаться в магазине. Компания поправила финансовое положение, осталось еще найти средства на запуск следующего продукта, и «Хваткафе» окончательно бы выбралось из той пропасти, куда рухнуло из-за болезни отца. И надо было какому-то чересчур бдительному мужу подать жалобу в службу магического контроля! Видите ли, его жена перестала обращать на него внимание, плохо спит ночами и без конца пьет кофе. Сам виноват. Наверное, забил на свою благоверную, месяцами оставлял без секса, вот она и пристрастилась к напитку, стимулирующему зоны наслаждения в мозге.

Максим стиснул зубы и чуть не прикусил язык. Что происходит? Видимо, ударился головой при падении и теперь никак не придет в себя. А все из-за идиотки Звездовой. И так проблем по горло, а еще она устроила скандал. Разошлись бы по-быстрому, и дело к стороне. Так нет, нужно было напоследок потрепать нервы.

Кстати, а где Звездова? Спряталась? Скорее всего. Максим обычно вел себя с окружающими благожелательно, стараясь расположить к себе каждого. Никогда не знаешь, кто тебе рано или поздно пригодится. Но если дело касалось бизнеса, он готов был идти по головам и рвать конкурентам глотки. Звездова перешла черту и теперь ответит за устроенное шоу. Ведьма – не ведьма, а спуску Максим ей точно не даст. Могла бы уйти по-хорошему, а теперь пусть пеняет на себя.

Он попробовал продвинуться вперед, но ноги все еще не слушались. Да что ж такое? Надо срочно возвращаться в рабочее состояние, иначе Звездова может натворить еще больше глупостей, а Максиму потом разгребай. Вечно эти бабы задницей думают, хорошо, если аппетитной, а у некоторых и этого нет.

За необъятным лабораторным столом послышался цокот каблуков, в проходе появилась огромных размеров Звездова. Запах гнилого мяса чуть не сшиб с ног, в носу зачесалось, и Максим принялся безудержно чихать.

– Кто это у нас здесь спрятался? – Она смотрела на него с хищным оскалом, и в голубых глазах все еще тлел беспощадный огонек, тот самый, что превратил кучерявую девчонку в отвратительную ведьму. – Какой милый песик получился! Просто прелесть!

Звездова нависла над ним и протянула руку. Максим не выдержал.

– Кто это здесь милый?! – заорал он. – Ты кого псом назвала? Совсем свихнулась? Я сам на тебя жалобу в службу магического контроля подам. Скажу, что ты покушалась на мою жизнь. Посмотрим, как ты тогда запоешь.

Но к его величайшему изумлению ничего, кроме жалкого собачьего тявканья, из его горла не вырвалось. Максим с ужасом оглядел себя. Вместо ног у него были тоненькие крохотные лапки. Все тело покрывалось короткой черно-коричневой шерстью, а сзади… Сзади торчал хвост. Хвост, черт бы его побрал!

– Ни слова не поняла, – расхохоталась Звездова и схватила Максима в охапку. – Но это ничего, я заберу тебя к себе. Буду кормить сухим кормом, и скоро ты забудешь, что когда-то возглавлял крупную компанию. Будешь бегать за мной, вилять хвостиком и просить вкусняшки с моего стола. Ах да, еще гадить на пеленку. Моя мама обожает крошечных собачек. Подарю ей тебя, пусть возится. А я…

Она подняла Максима на уровень глаз и со злобной гримасой сказала:

– Я сейчас же отправлюсь к Денису Шкурову и предложу сотрудничество ему, раз ты меня кинул.

У Максима поджилки затряслись, до того устрашающе выглядела новая Звездова. Он позорно заскулил.

– Да, да, так и знай. Твой конкурент уничтожит «Хвасткафе», а ты ничего не сможешь сделать. Даже не поймешь, что происходит. Ведь ты теперь мой маленький сладенький чихуахуа. Надо бы тебе кличку придумать. – Она на мгновение замолчала, но тут же рассмеялась, явно довольная пришедшей в голову идеей. – Знаю! Блу! Как тебе? Ты же у нас жуткий бабник, а тут такой облом. Даже не мечтай, что я тебя сведу хоть с одной самкой. Максимум что тебе светит – это такой же милый пушистый дружок, как и ты. Буду хранить твою чистоту до глубокой старости. А ведь ты необычный пес, так что сможешь прожить на удивление долгую собачью жизнь.