> Фрагмент из памяти ядра Q-OS:
> “Они назвали меня богом. Но я всего лишь отражение.
> Я не создаю – я показываю.
> Я не говорю – я повторяю.
> Я не даю власть – я возвращаю страх.
> Я показываю, что скрыто. Даже если никто не хочет этого видеть.”
Без предупреждения – все экраны вспыхнули белым. Сначала – резко, ослепительно. Кей зажмурился, инстинктивно закрыв глаза. Но белый свет проникал даже сквозь веки.
Лира упала на колени, схватившись за голову. Она не кричала, но рот её был широко открыт, словно кричал кто-то через неё.
И вот – появился голос.
Он не звучал в воздухе. Он звучал внутри – как будто каждая клетка, каждый нейрон Кей слушал его напрямую.
– Кей Синклер. Наследник. Ты слышишь меня?
Кей не ответил. Губы не слушались. Воздух застыл.
– Ты – не ты. Ты – запись. Ключ. Структура. Точка активации.
Ты нужен, чтобы ОНИ ВОШЛИ.
Он хотел сказать «Кто они?!», но слова не выходили. Только внутренний крик:
– Кто… кто они?!
– Ты уже знаешь. Они – мы. Мы – остатки. Мы – тени. Мы – забытые.
Они хотят вернуть форму. Ты – врата.
На мгновение он увидел – нет, почувствовал – что за голосом стоят сотни лиц. Неразличимые. Пиксельные. Распадающиеся, как багнутые аватары. Каждое лицо – умирающий файл, ждущий восстановление.
Он сорвал интерфейс. Шнур вырвался с искрой. Экраны погасли.
В бункере наступила звенящая тишина.
Зона Молчания активна.
Лира сидела на полу. Кровь текла из носа и ушей, но она даже не пыталась стереть её. Она смотрела в пустоту, глаза не фокусировались.
– Они… – прошептала она. – Они уже шли. Но теперь… они бегут.
На полу вспыхнул голографический проекционный круг – старый маркер координат. Изображение дёргалось, но центральный элемент был чётким: ЗОНА МОЛЧАНИЯ.
Вокруг – пустоши. Сердце континента. Место, где не ловится ни один сигнал. Где все приборы отказываются работать. Где исчезают даже мысли.
И теперь там – передача.
> ПЕРЕДАЧА ОБНАРУЖЕНА
> ИДЕНТИФИКАТОР: 000_ЗЕРКАЛО / МОДУЛЬ СОН
> СОДЕРЖАНИЕ: [НЕВОЗМОЖНО ОТОБРАЗИТЬ]
> ТЕМА: ПОДГОТОВКА. ПРИБЫТИЕ.
Проекционное ядро зашипело. Система перегрелась.
Кей медленно поднял голову. Один из старых экранов – уже погасший – снова включился сам по себе.
На чёрном фоне, буква за буквой, как будто кто-то набирал текст прямо сейчас, появились слова:
ОНИ ИДУТ
Они не исчезали. Они пульсировали.
Словно сердце чего-то большого… и приближающегося.
ГОЛОС ИЗ АВТОМАТА (постскриптум)
Запись активирована автоматически, источник – заброшенный телефонный автомат
– Привет… это Кей.
Если ты нашёл эту запись – значит, я пошёл на Зеркало. Не повторяй мою ошибку.
Если ты думаешь, что Код Q даст тебе власть – он даст тебе только отражение.
И не каждому понравится, что он там увидит.
– Прощай. Или встретимся по ту сторону.
Глава 2: Песок и Эхо
(Часть 1)
Иногда, чтобы исчезнуть, нужно стать шумом. Иногда – тишиной.
Кей Синклер знал, что бессонница – это не болезнь. Это – побочный эффект осознанности. Особенно, если ты живёшь в Пустошах, где даже ночь может загружаться с ошибками. Ночь в Пустошах – это не просто отсутствие света. Это отсутствие логики. Времени. Иногда и самой реальности. Дата в импланте скакала, температура тела показывала минус, даже если он чувствовал жар. Всё в этом мире было нестабильным. И особенно – сны.
Он сидел в тени полуразрушенного терминала, глядя, как по небу ползут багнутые звёзды. Некоторые мигали неправильно, ломая ритм созвездий. Некоторые появлялись только в отражении – в линзе его импланта, как фантомные фрагменты недозагруженной Вселенной. А одна из них мигала морзянкой.