Принц, поменявшись в лице, медленно выпрямился.

- Так ты знаешь, - произнес он. – И давно?

- Звучит, как обвинение, - усмехнулась я. – Как такая дурочка, как я, могла узнать правду! Не переживайте, ваше высочество. Ваша шутка удалась. До меня дошло, кто вы, лишь сегодня утром. Вернее, добрые люди подсказали. Третий поцелуй забирать будете? Нет? Тогда я пошла. Всего доброго, ваше высочество!

Подобрав юбки, я отвернулась от принца. Пусть челюсть подбирает, пока ее течением не унесло! А я в этом балагане больше не участвую.

11. Глава 11

Далеко уйти мне не дали. Принц больно схватил за плечо и рывком развернул к себе лицом. И от моей ответной реакции его спасло… платье. Я уже и ногу занесла, чтобы пнуть принца, но нижние юбки не позволили размахнуться так, чтобы ударить. И это, пожалуй, к счастью. Потому что я и так своим отказом оскорбила его высочество.

- Ты серьезно? – спросил принц неожиданно спокойным голосом.

Судя по тому, что ноздри раздуваются, как у разъяренного тигра, у него потрясающая выдержка.

- Вполне, - кивнула я.

- Врешь. Ты себе цену набиваешь.

Я набрала в легкие воздух, чтобы сказать в ответ что-нибудь обидное, да вовремя спохватилась. Так боюсь выдать себя – и выдаю с головой. Сейчас принц разъярен, а потом успокоится и задумается, отчего какая-то обедневшая княжна посмела ему отказать. Нет, мне нельзя с ним ссориться. И замуж за него… нельзя.

- Мне больно, ваше высочество, - произнесла я тихо. – Пожалуйста, отпустите.

Он разжал пальцы… и уставился на мое плечо, как будто там сидел паук.

- Что? – не выдержала я. – Что там?

- Прости, - выдохнул принц.

Скосив глаза, я увидела, что на белой коже проступили красные пятна – там, где он сдавил плечо пальцами. У платья открытые плечи, поэтому я взяла на прогулку шаль.

- Ерунда, - сказала я, поправляя ее.

- Я попрошу лекаря… - начал было принц.

- Только не это! – перебила я его. – Прошу, поймите правильно. Лишнее внимание…

- Тогда… Пойдем со мной. Тут недалеко.

Вздохнув, я побрела за ним. Мы вроде как недоговорили, хотя я высказала все, что хотела. Можно и убежать, но смысла в этом нет. Полагаю, во дворце уже ставки делают, вернусь я с кольцом или нет.

Кстати, а где кольцо? Разве здесь его не дарят, когда делают предложение?

Опрометчиво с моей стороны отправляться во дворец на брачные игры неподготовленной. Однако от меня мало что зависело. Все, чему успел научить опекун, я запомнила, но он не мог передать мне весь жизненный опыт настоящей Карины. И, скорее всего, многого не знал сам.

Лиэр Артур настоятельно советовал избегать замужества. Говорил, что рано или поздно я выдам себя, и тогда за мою жизнь никто не даст и ломаного гроша. А он позаботится обо мне, когда я вернусь из столицы, и тайну мою сохранит. Если бы он мог, то не отпускал бы меня на игры. Однако князь Орлов имел на него какое-то влияние. Даже больше – опекун боялся его светлости.

Я покивала, соглашаясь, что замужество мне ни к чему, и все же решила разобраться с этим на месте. Опекун Карину уморил. И что-то подсказывало, что и меня ждет та же участь, когда князь Орлов потеряет ко мне интерес. Так что замужество, может, и выход… только не с принцем. С особами королевской крови лучше не связываться. В гробу я видела эти «игры престолов»!

Принц привел меня в огород. Я украдкой ущипнула себя за руку. Точно огород! Вон морковка торчит из грядки, чуть дальше капуста.

- Мамино увлечение, - сказал принц, хотя я ни о чем не спрашивала. – Она любит возиться с растениями. Говорит, это успокаивает.

А вот тут согласна. Я тоже люблю этим заниматься. Но… королева?!