- Добрый день, - вежливо произнесла я.

И даже присела в реверансе, как приличная девушка.

- Рад тебя видеть, Риша. – Принц склонил голову, приветствуя меня. – Как твое здоровье?

«Вашими молитвами», - чуть не ляпнула я, да вовремя прикусила язык.

- Спасибо, лучше. Мне разрешили погулять.

- Позволишь сопровождать тебя?

Ах, не позволю! К чему все, если поджидал меня здесь именно для этого!

- Конечно.

Мы медленно пошли по дорожке парка. Я с трудом уговорила себя не оборачиваться. Так и хотелось взглянуть на окна дворца. Наверняка, в них торчат головы самых любопытных!

Нет. Надо делать вид, что все в порядке. Дурочка Карина еще не догадалась, что Громобой – это принц.

- Я вчера так и не успела тебя поблагодарить, - сказала я, дав принцу шанс заговорить первым. Увы, он его упустил. – Ты спас мне жизнь. Спасибо. Я никогда этого не забуду.

- Пустяки, - поморщился он. – Этот негодяй не имел права гнать лошадь по королевскому парку.

- О да! Мне уже рассказали, - оживилась я. – Принц наказал наглеца.

Он вздернул бровь, посмотрел на меня с усмешкой… и промолчал.

- Так неловко, что пришлось убежать с репетиции, - продолжила щебетать я. – Лекарь сказал, что это из-за вчерашнего, да еще открытие игр уже завтра, а я толком не умею танцевать. Боюсь, что все испорчу, и княгиня Воронцова опять будет меня ругать.

Зараза, а не принц! У тебя же был шанс признаться, кто ты!

- Она продолжает тебя ругать? – поинтересовался он.

- Иногда. – Я повела плечом. – Я сказала ей правду о прогулке. Но она приглашала меня к себе и угощала чаем. У нее живут две кошечки. Такие милые! Думаю, она смягчилась из-за того, что принц оказывает мне знаки внимания.

Он и теперь промолчал! Все, ваше высочество. Шансы закончились. Если я допускала мысль, что он хотел признаться, но не представился удобный случай, то теперь убедилась – надо мной просто смеются.

- Я утомила тебя болтовней, - сказала я. – Если ты здесь не по своей воле, нам лучше вернуться во дворец. Я найду другого сопровождающего. Мне жаль, если это приказ принца.

Кажется, у его высочества задергался глаз. Может, он дал обет молчания? Или отец, наконец, запретил ему заниматься глупостями и поискать невесту побогаче и поприличнее?

- Риша, пойдем в старый сад, - сказал принц. – Я молчу не потому, что ты меня утомила. И никаких приказов мне не отдавали. Хочу сказать тебе… что-то важное. А здесь мы, как на ладони.

Ах, его высочество нервничает? Боится, что я в обморок упаду от счастья? Да еще у всех на глазах!

- Старый сад? – переспросила я. – Это там, где липовая аллея?

- Нет, в другой стороне. Навряд ли ты там была.

Тут он прав, в старый сад меня не пустили. Вопрос лишь для того, чтобы поддержать разговор. Я уже знаю, что старый сад – место, куда могут попасть только члены королевской семьи.

Вообще, я успела узнать много интересного. Если Лотта боялась сболтнуть лишнего, то девушки охотно поделились информацией. Я лишь прикинулась наивной и растерянной, да еще попросила описать, что произошло на дуэли.

Как там… э-э… Кто владеет информацией, то владеет миром?

Насчет мира не уверена, но любопытство я удовлетворила.

Оказывается, принц мог закончить дуэль на первой же минуте, потому что граф Домбровский фехтует отвратительно. Это тот мерзавец, что чуть меня не задавил. Таких, как он, у нас называют мажорами. Только наши соревнуются, чья тачка круче, а здесь – чья лошадь. Домбровский скакал наперегонки с таким же, как он, бездельником, и решил срезать крюк по королевскому парку. Не повезло ему нарваться на его высочество…