– Зачем? Хочешь сплести канат до земли?

– Нет. Но канаты пригодятся тоже.

Как вы наверняка поняли, я хотел сделать парашюты. Звучало это совершенно безумно, но если все правильно рассчитать, часть людей получится спасти. Ветер стих, а под нами озеро – пока Яра будет отгонять чудовище, глядишь, толстосумы успешно приводнятся. Главное, чтобы потом не потонули, но так у них будет всяко больше шансов, чем по соседству с дымом-людоедом.

А может, все изначально обречено на провал. Сперва надо найти материалы и опробовать затею вживую, а там уже делать выводы. Вот только осмотр доков ни к чему не привел – среди штабелей и клетей не нашлось ни мотка веревки и не лоскутка парусины. Что само по себе довольно странно.

Когда же мы перешли в торговую зону, подозрения лишь усилились. На пришвартованных тяжелых двупалубных кочах не было даже такелажа, а мачты стояли голые, как деревья зимой.

– Что за хрень… - проворчал, прикрываясь ладонью от ослепительного сияния. – Может, тварь любую органику жрет, а не только мясо? А дерево не берет, потому что слишком жесткое?

– Какая разница? Без парусов и оснастки корабли бесполезны. Даже просто спуститься на них не выйдет. Боюсь, верфи уже ничем не помочь. Нужно уходить.

– Ну почему же, - я с улыбкой посмотрел на беснующуюся в дюжине шагов дымчатую массу. – Если мы не можем уйти от чудовища – значит, надо заставить чудовище уйти. Желательно – прямо в ад, или откуда оно там вылезло.

– И как ты собрался это сделать? Надеюсь, костры разводить не придется? Тут все сгорит от малейшей искры.

У меня мелькали мысли разместить корабли вокруг терема и поджечь. Света выйдет уйма, а горящие обломки просто упадут в озеро. Но как сдвинуть эти деревянные громадины, если каждая размером с чертову фуру?

– Посадочные ладьи тоже здесь, - девушка указала на прикованные к причалам крупные лодки. Корабли, к слову, швартовали якорными цепями, что и уберегло их от дрейфа по ветру. – Когда все началось, на верфи шли торги и работы. Никто и не думал спускаться в город до заката.

Я все смотрел на суда и думал, кто сможет сдвинуть такие громадины с места. А затем ответ пришел сам собой:

– Ты говорила, что знаешь Горыныча. Насколько он силен?

– Как-то раз он разломил вражескую ладью надвое, - не без гордости ответила девушка. – И на равных боролся с богатырями – даром что наследник Великого Полоза. Но ему нужно принять истинный облик. В человечьем теле он немногим могучей тебя.

– Тогда пойдем и попросим его помочь. Если подтащить корабли к хоромам и поджечь, света хватит до утра.

– Ну-ну. Посмотрю, как купцы с тобой согласятся. Это, между прочим, их корабли.

– Значит, им придется выбирать, что важнее – обглоданные лохани или жизнь.

По возвращению в терем нас ждал очередной виток противостояния купцов и ящера. Бояре осадили терем и размахивали над головами огарками и пустыми лампадками, пока стрельцы делали вид, что защищают хозяина.

– Масло все вышло! – пробасил дородный бородач. – Свечи вот-вот кончатся! Сделай хоть что-нибудь!

Крики и проклятия посыпались, как из ведра, и от неминуемой стычки спорщиков уберегло только наше появление. Я встал между людьми и змеем и как можно понятнее обрисовал свою идею. Когда же купцы услышали, что вместо долгожданного топлива придется сжечь корабли, в кабинете начался сущий кошмар.

И в отличие от Горыныча, за меня охранники вступаться в принципе не собирались, и лишь вспыхнувшие очи Ярославы спасли от неминуемого самосуда.

– А как же самолет! – крикнули из оравы. – Ты же обещал!