Сказочные клановцы, ясно-понятно. Можно было просто объяснить, а не угрожать территориальной целостности моих яиц.

– Настоящий адрес – улица Полоза, девять, - Айка срезала путы и швырнула кинжал в угол. – Маму зовут Варна.

Я немедленно вызвал Яру, которая, похоже, уже неслась на выручку со всех ног, и вкратце обрисовал ситуацию. Лешачиха же опустила голову и тихо произнесла:

– Теперь делайте, что хотите. Но я должна была убедиться, что вы не один из них.

– Да ну тебя… - ногой сбросил с лавки хлысты и сел на край. – Лучше расскажи, как ты дошла до жизни такой.

Девушка примостилась рядом и тяжело вздохнула:

– Отца убили в первый день Войны, а маму вскоре поймали работорговцы. Она пыталась сбежать, да куда ты денешься из горящего леса. В то время она уже носила меня под сердцем, но срок был очень мал – всего-то пара недель. Внешне ничего не видно, поэтому мама сперва попала в бордель – видимо, отсюда и тяга к таким местам…

Айка грустно усмехнулась.

– Когда появились первые признаки беременности, хозяин попытался вытравить плод. И ядами, и знахарями, но все без толку. Очень уж мне хотелось жить. Возможно, из-за этого я почти не чувствую темную волшбу... После нескольких неудачных попыток мама снова оказалась на рабской ярмарке, но покупать брюхатую лешачиху никто не хотел. Никто, кроме господина Альберта.

Собеседница мечтательно уставилась перед собой невидящим взором, с каждой фразой все глубже окунаясь в воспоминания:

– Это был помещик из пригорода – уже немолодой, но веселый и жизнерадостный мужчина. Работящий, умный, не белоручка. Но боги не дали ему наследников, а к старости он скопил немалое богатство. И полностью потратил его на выкуп рабов из нашего племени, чтобы поселить у себя и спасти от куда более жуткой участи. Среди соседей ходили слухи, что Альберт старый извращенец и садист. И он старательно их распускал, чтобы никто не заподозрил его в измене, ведь все еще шла война.

Тишину нарушил скрежет копытца – девушка нервно качала ногой при разговоре. Наверное, это ее успокаивало.

– Но хозяин часто повторял, что за любым закатом всегда наступает рассвет. Что скоро ужас закончится, и мы обретем свободу. Так и случилось. После перемирия он отпустил всех, но мы с мамой решили остаться. Альберт сильно сдал за минувшие годы и нуждался в заботе, вот мы и присматривали за ним, - ностальгическая улыбка сменилась набухшими желваками и колючим взглядом. – Пока однажды на нас не вышел Светоч. Толпа подонков явилась в усадьбу с волшбой и ружьями и сожгла бедолагу живьем. Мы никак не могли ему помочь и просто сбежали – в очередной раз. С тех пор я мечтаю найти этих тварей и отомстить. Чего бы это ни стоило. Пока мама не слегла, я обучалась у многих бывалых рубак. Но до целей добраться не так-то просто.

– Мне жаль, - искренне произнес я.

Айка хмыкнула и качнула рогами. Хотела что-то сказать, но нас отвлек «звонок» Ярославы:

– Ты в порядке? – с ходу спросила полудница.

– Да, - я отставил руку, чтобы показать себя в полный рост. – Цел и невредим.

– Хорошо, - подруга отклонила свой артефакт и показала сидящую на кровати седовласую лешачиху.

– Мама! – пленница вскочила, выхватила «телефон» и поднесла к лицу, которое украсили две тонкие серебристые полосы.

– Айка! – женщина всхлипнула и утерла нос. – Девочка моя! Ты не представляешь, что сейчас произошло! Эта добрая барыня вылечила мою чахотку!

– Отдай ей кольцо, пожалуйста, - мрачно произнесла дочь.

– Айка… - ее глаза округлились. – Ты же говорила, что купила его…

– Ну… не совсем…