– Сударь, я настоятельно советую проявить уважение! Сражайтесь в полную силу – я чую, что ее еще полным-полно!

Здорово. Знать бы еще, как ею пользоваться. Пока пытался встать, порылся немного в памяти, но не нашел ничего подходящего. Крайние пару лет помнилось относительно неплохо, а чем дальше, тем мутнее и непонятнее попадались фрагменты. Без должной тренировки ничего не получится, а до Яры еще добраться надо.

– Вы или очень плохи в нападении, или насмехаетесь надо мной! – блондин тряхнул курчавой челкой. – Сейчас проверим, каковы вы в обороне. И упаси боги снова уделить мне лишь толику вашей мощи! Узрите же искусство аэромантии рода Крузе!

Он словно танцор балета отставил левую ногу и обвел ладонями окружность. В тот же миг меня окружила вращающаяся стена ветра, полностью отрезав пути к отступлению. Я попытался ударить в смерч тьмой, но щупальце полностью стерлось захваченной воронкой пылью. Я невольно сглотнул, представив, во что превратится костюм, за который пришлось отвалить целых десять рублей.

Но это – лишь полбеды. Когда до вихря осталась пара метров, из ревущей толщи стали один за другим выпрастываться воздушные кулаки и лупить меня по всему телу. На голову, спину, ноги обрушился целый шквал ударов – не столько болезненных, сколько частых.

Я закрывался, как мог, но в итоге снова упал, чем спас себя от проклятой воронки. Она прошлась по коже нижним краем и лишь оцарапала в нескольких местах, а вот костюм выглядел так, словно его постирали вместе с ведром абразива.

– Да вы никак не уйметесь! – чуть ли не взвизгнул соперник. – Решили похвастать предо мной крепостью да терпением? Ну ничего, я и не таких уделывал!

Кастор поднял руку, после чего внезапно цыкнул и затряс кистью, точно обжегшись.

– Зараза… - он подул на покрасневшую ладонь. – Так и мозоль недолго заработать. Наська, крем!

Девушка вздрогнула, как от пощечины и открыла висящую на плече торбу. Кастор взял протянутую баночку, не глядя открыл и хотел уже зачерпнуть белую массу, но вдруг замер и принюхался.

– Бестолочь! – банка разбилась об стену. – Неумеха! Я сказал крем для рук, а не от загара! Хочешь мне совсем кожу испортить?!

Крузе выхватил из-за голенища хлыст и принялся охаживать беднягу по чем достало. Рыжая не пыталась защититься или убежать – наоборот, опустилась на колени и смиренно подставила под удары дрожащую спину.

– Эй! – я медленно выпрямился, чувствуя закипающую в душе ярость. – Это уже слишком.

– Наська – моя служанка. Что хочу, то и делаю!

– Я сказал – хватит… - злоба огнем разлилась по венам и вмиг испарила усталость и боль.

«О, да! – с придыханием молвила Яра. – Не держи ее в себе. Дай ей волю!».

– А то что? – Кастор с усмешкой секанул девушку прямо по лицу, оставив на щеке набухший след. – Вы меня остановите? Ну, попробуйте.

Он замахнулся снова, целясь прямо по глазам. Хлыст со свистом рухнул вниз, но за считанные секунды до цели треснул и разлетелся мелкой щепой. Анастасия взвизгнула и с ужасом уставилась на длинный тонкий жгут, зависший прямо над ее головой.

Жгут вылетел точно из ладони, как и прежний, но теперь нес в себе такую мощь, что, наверное, смог бы пробить даже кирпич. Темная волшба гудела, как натянутая струна, исторгая фиолетовые брызги, но увиденное вовсе не напугало соперника. Наоборот, он горделиво вскинул голову и самодовольно произнес:

– Удивительно, что послушник Тьмы так печется из-за какой-то холопки. Впрочем, коль это заставляет вас драться в полную силу, то я с радостью вам подсоблю. Если вы проиграете, я выпорю Наську до потери сознания. Если же победите, дам вам слово, что целый месяц и пальцем ее не трону. Уговор?