Обречённо выдохнув из-за отсутствия нужной информации и любовных терзаний по поводу нового парня, который вполне мог просто подыграть мне и не испытывать тех же чувств, которые сейчас испытывала я, я попыталась сосредоточиться на лекции.

– Лили, где ты витаешь? – шепнула Ника. Только сейчас я заметила, что она сидела рядом со мной.

«Прекрасно! Я даже не заметила, как она подсела», – удивлялась я себе.

– Лучше записывай, – посоветовала она. – Потому что, если ты не разберёшься в теме, как разберусь в ней я?

Я с укоризной посмотрела на подругу. Всё, что её волновало, – это моя помощь в подготовке к экзаменам. Так уж получилось, что умом Ника не блистала и всегда просила моей помощи во всём, что касалось учёбы.

Не удостоив подругу ответом, я открыла девственно чистую тетрадь и честно пыталась записывать то, что говорил преподаватель. Но мысли постоянно возвращались к Владу: «Неужели я влюбилась? Да и маме он понравился в отличие от Лёши. Она всегда считала, что Лёша пудрит мне мозги…»

От этих размышлений меня отвлекло сообщение, высветившееся на смартфоне значком с надписью «Надя». Открыв его, я прочитала: «Лили, можешь сегодня зайти ко мне после занятий?»

«Ладно, – подумала я. – Стоит обсудить с ней всё. Может, она что-то знает?»

Я отправила ответ: «ОК, буду».

Отсидев кое-как положенные лекции, после учёбы я поехала сразу к Наде, решив даже не заходить к себе домой.

Я позвонила в домофон нужной квартиры и сразу получила открывающуюся подъездную дверь. Поднявшись на этаж, я увидела Надю: она ждала меня у широко раскрытой входной двери.

– Лили, ты всё-таки пришла, – с каким-то сожалением произнесла она.

– Ну да, ты же просила, – удивилась я её тону. – Или я не вовремя? Могу уйти.

– Нет, заходи! – выпалила она так, словно испугалась, что я действительно уйду.

Я неуверенно вошла в квартиру, подозрительно косясь на Надю, и она громко захлопнула за мной дверь.

– Лили, прости меня! – виновато произнесла она.

– Ну хлопнула дверью – ничего страшного! – попыталась отшутиться я, хотя нутром чуяла: что-то здесь не так, не стала бы Надя извиняться за громко хлопнувшую дверь.

– Не стоило тебе приходить, – покачала она головой, пытаясь приблизиться ко мне, но я инстинктивно отступила на шаг назад.

– Надя, что происходит? – спросила я, отступив ещё на шаг назад.

– Я хочу пить, меня мучает жажда! – призналась она, оголяя… клыки?! Как у вампира!

Я не успела ничего сообразить, когда Надя рывком кинулась на меня. Действуя на одних инстинктах, я отскочила в сторону и схватила первое, что попалось под руку, – швабру. Я выставила её вперёд, обороняясь, и прокричала:

– Надя, что с тобой?!

– Лили, прости! – она втянула клыки. А я всё ещё не могла поверить, что вижу это наяву. – Он заставил меня, мне так сложно сопротивляться, – жалобным тоном ответила она.

– Кто он? – не поняла я.

– Я! – услышала я мужской голос позади себя.

Я резко развернулась, направив швабру уже на этого мужчину. Он смотрел на меня, самодовольно улыбаясь, и в целом не выглядел опасно. На вид я бы дала ему около тридцати лет. Его тёмные густые волосы достигали плеч, обрамляя прядями чуть продолговатое, с правильными чертами лицо. Но взгляд мой задержался на манящих карих глазах. В них отражались власть, самоуверенность и… интерес ко мне? Поборов себя, я перевела взгляд на его одежду. Он был одет в чёрный фрак, а с его плеч спускался красно-чёрный плащ. Но моё внимание привлёк медальон с изображением золотого дракона, свернувшегося в кольцо, что висел у него на груди. Если не считать этого медальона и плаща, подходящего разве что для костюмированной вампирской вечеринки, в остальном образ этого мужчины можно было назвать элегантным. И я даже отметила, что стоящий передо мной мужчина красив.