Я хотела отступить назад, но позади был стол, поэтому я только оперлась о него руками. Влад слегка приподнял мне подбородок и поцеловал в губы. Я не ответила ему, но и не сопротивлялась. Голова снова закружилась, потому что я была готова кинуться ему в объятия… Но я этого не сделала.

«Я же его совсем не знаю. Спустя пять минут знакомства он приходит ко мне домой, целует меня, а я готова тут же нас обвенчать?» –удивлялась я самой себе.

Неожиданно мы услышали, как проворачивается ключ в замке входной двери. Теперь это точно вернулась мама.

– Лили, ты уже дома? – крикнула она, войдя в квартиру.

Я ничего не ответила, лишь в панике смотрела на Влада, а он улыбался мне.

Мама вошла на кухню.

– Лили? – она вопросительно оглядела меня и Влада.

– Мама, ты вернулась! – с притворной улыбкой поприветствовала её я.

– Да, и мне интересно знать, что здесь происходит, – она скрестила руки на груди, всё ещё оглядывая нас с Владом.

– Мама, это Влад, мой парень, – я подумала, что после поцелуя имею право так представить его.

– И давно вы встречаетесь? – недоверчиво спросила мама.

– Недавно, – ответила я честно.

– Очень рад познакомиться! – улыбнулся маме Влад. – Лили много рассказывала о вас, – он приобнял меня за плечи одной рукой, а я внезапно для себя осознала, что хотела бы чаще бывать в его объятиях…

– Правда? – спросила мама, немного смягчившись.

– Правда, – ответила я то ли вопросительно, то ли утвердительно.

– Может, выпьем чаю? Познакомимся поближе? – предложила мама.

– Я бы с радостью, но мне надо идти, – всё так же улыбаясь, отказался Влад. – Я лишь проводил Лили домой после нашего свидания, – нагло солгал он. – Увидимся! – сказал он мне и поцеловал в щёку.

Я кивнула ему и постаралась улыбнуться настолько естественно, насколько позволяла ситуация.

– До свидания! Рад был знакомству, – сказал он уже моей маме и направился к выходу.

– До свидания! Я тоже, – ответила она.

После того как Влад ушёл, а я закрыла за ним дверь, мама обратилась ко мне:

– Лили! Я горжусь тобой: ты отхватила такого парня!

– Серьёзно? – недоверчиво спросила я.

– Да он же Аполлон! – подтвердила мама. – Но, Лили, – она сменила тон на более строгий, – внешность не главное. Главное, чтобы он был добрым и любил тебя. И будь осторожна! Может, у него таких, как ты, вагон и маленькая тележка? С такой внешностью он может заполучить любую девушку!

– Ладно, приму к сведению, – настороженно ответила я.

«С каждым днём события становятся всё более странными, – отметила я про себя. – Теперь мама думает, что я встречаюсь с Владом… А я встречаюсь? Или это лишь шутка с его стороны? Чёрт! – я закусила губу, вспоминая наш поцелуй. – Пожалуйста, пусть это будет не шутка!»

IX

На следующий день, сидя на лекции в университете, я думала совсем не об учёбе: это последнее, что меня сейчас волновало. Все мои мысли занимали события последних дней: таинственная книга, говорящий попугай, Алексей, что тоже смог прочесть книгу, и… Влад. Большую часть времени я думала именно о нём и о нашем поцелуе.

Я прикоснулась к губам и невольно улыбнулась, погружаясь в воспоминания, пытаясь воспроизвести в памяти те секунды, что его губы были на моих. Я даже начала корить себя, что не ответила ему! И стала представлять, как он страстно целует меня у кухонного стола, а потом на этом самом столе мы…

«Стоп, Лили! – прервала я свои фантазии. – Во-первых, заниматься сексом на кухонном столе, когда в любую секунду в квартиру может войти мама, ну очень… экстремально! Во-вторых, мы же с ним только познакомились, и я ничего о нём не знаю. Кроме того, что он может читать книгу… Надо с этим разобраться. Джек говорил про второго владельца книги, но не упоминал про третьего. Однако выходит, что книгу могут читать больше, чем двое. А значит, поиски нужного человека значительно усложняются».