«Что за чертовщина?» – ошеломлённо подумала я и стала озираться по сторонам.

Я находилась в огромном зале прямоугольной формы, отделанном в готическом стиле. Несмотря на то что по одной стене располагались большие продолговатые окна и на улице было ещё светло, солнечный свет плохо проникал в помещение. Основное освещение исходило от факелов, украшавших стены, и огромной люстры, свисавшей с потолка. Люстра была сделана, казалось, из хрусталя, и каждый кристаллик мог источать свет. Но, поскольку не все кристаллики были зажжены, в помещении царил приятный полумрак. Засмотревшись на люстру, я обратила внимание на изображение дракона на потолке.

«Как у Вольдемара на медальоне», – пронеслось в голове. Только дракон на потолке был просто огромным! Хвост обвивал его шею, образуя кольцо, и из центра этого кольца как раз и свисала люстра.

Затем я перевела взгляд на трон. Да, это был тронный зал! Широкий трон, обшитый красным бархатом, имел изображение того же самого золотого дракона на высокой спинке. Сам трон находился на возвышении, к которому вела лестница, покрытая красной ковровой дорожкой. И эта дорожка расстилалась по всей длине зала, до самых дверей, расположенных точно напротив трона.

Развернувшись к противоположной от окон стене, я с удивлением отметила большое зеркало, подсвечиваемое сверху факелами. Из-за него этот огромный зал казался ещё более огромным! И я была такой маленькой в этом огромном зале… Я подошла ближе к зеркалу, чтобы моё отражение не казалось таким маленьким.

– Прошу прощения, что заставил тебя ждать! – послышался голос позади меня.

Испуганно обернувшись, я увидела Вольдемара.

«Как он подошёл? В зеркале я бы это увидела», – удивилась я и ещё раз повернулась к зеркалу, но там было только моё отражение.

– Раз ты не отражаешься в зеркале, то неразумно держать такие большие зеркала, – произнесла я, стараясь сделать вид, будто не удивлена, хотя это было совсем не так.

– Я могу выбирать, когда мне отражаться в зеркале, а когда нет, – ответил он, и я увидела его проявляющееся отражение.

По-прежнему стараясь не показывать, что ошеломлена увиденным, я резко развернулась к королю вампиров и строго спросила:

– Где Надя?

– С ней всё в порядке, ты скоро увидишь её, – абсолютно спокойно ответил он.

– Что тебе нужно? – спросила я уже менее уверенно.

Он усмехнулся и, гордо вздёрнув подбородок, произнёс с ноткой тщеславия в голосе:

– Я, Вольдемар Беннистер, король вампиров. И я хочу, чтобы ты стала моей королевой!

– То есть ты просишь моей руки? – крайне удивилась я.

«Так моё первое предположение насчёт него было верным? – мысленно я пыталась разобраться в происходящем. – Он заинтересован во мне и не собирается убивать?»

– Можно сказать и так, – тоже немного подумав, ответил он. – Но я бы не назвал это просьбой.

– То есть у меня нет выбора? – догадалась я.

– Я не лишаю тебя выбора, – мягко, но властно, ответил он. – Ты можешь отказаться, но тогда твоя подруга убьёт тебя и останется вампиром навечно.

– Но зачем тебе убивать меня, если ты хочешь жениться на мне? – не понимала я.

– Тогда ты не достанешься никому, – улыбнулся он.

От этих слов холодок пробежал по моей спине. И почему-то я вспомнила Влада… Представив, что наши с ним отношения никогда не разовьются до стадии хотя бы нормального поцелуя, я испытала ужас куда больший, чем ужас от своей возможной смерти!

– Но… почему я? – пытаясь взять себя в руки, сумела выговорить я.

Беннистер подошёл ко мне и коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Мне захотелось отпрянуть, но я не шевелилась, пытаясь всем своим видом показать, что мне нестрашно, хотя от страха сердце готово было выпрыгнуть из груди.