– Урод Ранзони просто помешан на идее получить еще существ с такими же способностями, как у тебя. Эмма, если бы не таблетки, которые делают тебя стерильной, он бы уже давно надавил на все нужные кнопки, и ты оказалась бы в его лапах. Думаешь, для чего я обучал тебя, не давая поблажек? До тех пор, пока ты будешь представлять ценность для боевого отдела, они не отдадут тебя в распоряжение Ранзони. Но если ты облажаешься и не будешь справляться, он получит тебя полностью! Это политика, Эмма. Ученые работают на армию, но у них свои приоритеты и цели. И они не особо-то с нами делятся. Только, кажется, что мы сосуществуем мирно и сотрудничаем. На самом деле это постоянное молчаливое противостояние. И только благодаря ему и моим маленьким хитростям ты еще относительно свободна, девочка. Неужели ты хочешь поставить все это под угрозу просто из-за женской слабости? – властность и злость исчезли из голоса Лейна, сменившись скорее уж тоскливой мольбой. – Я все могу понять. Ты молода и доверчива. Тебе кажется, что чувства – это прекрасно. Но поверь мне, на самом деле они не способны принести ничего, кроме разочарований и боли. Они раздерут твое сердечко в клочья и оставят вечно истекать кровью огромную дыру в твоей груди. И ни годы, ни расстояния не излечат, не уменьшат боль. А в твоем случае последствия могут быть вообще фатальными. Ты можешь не просто испытать боль предательства. Можешь лишиться самого права на нормальную жизнь. Откуда тебе знать, что Сеймас не действует по указке научного отдела, стараясь окрутить тебя? Может, это одна из их хитростей, чтобы наконец заполучить тебя.

Эмма безмолвно слушала отца, и с каждым словом вокруг становилось только темнее и темнее. Как все, что он говорит, может быть правдой? Но разве стал бы он лгать ей о подобных вещах? Зачем? Выходит, это правда, и она совершенно ничего не знает о своей жизни? Она у нее вообще есть? Кто она такая на самом деле? Что в ней видят окружающие?

– Научный отдел... они хотят… – тихо начала она и не смогла подобрать нужного слова.

– Они хотят получить от тебя потомство… детей, которые унаследуют, как они надеются, твои способности, – голос отца звучал глухо, и в нем отчетливо читалась вина.

– И как давно?

– Если бы ты не принимала таблетки, они бы вынудили отдать тебя, как только сочли бы достигшей половозрелости. На самом деле, выяснив, что больше нет никого с такими способностями, они сразу же стали строить планы. На каждом совещании они заводят разговор о том, что нужно передать тебя им. И только мои доводы, что у них нет доказательств, что ты вообще способна к воспроизводству, и не факт, что даже если и родишь, то дети будут такими же, а в боевых операциях ты приносишь реальную пользу и незаменима, не дают им заграбастать тебя на подземные этажи. – Мужчина встал и снова попытался прикоснуться, но Эмма, упрямо мотнув головой, шагнула назад.

– Ты знал? Знал, что так будет, когда забирал меня из того приюта? – сглотнув, спросила она.

– Не сразу. Но да. Я в курсе того, что они планируют, уже довольно давно. И старался всеми силами помочь тебе избежать такой судьбы.

– И я должна этому верить? – Слезы, теперь злые и обжигающие опять навернулись на глаза.

– Эмма, девочка моя, я твой единственный друг и союзник. Только мне ты можешь доверять и только меня должна слушаться. И ты никогда не должна забывать об этом. – Лейн выставил пред собой руки, будто Эмма была паникующим животным, которое в любой момент сорвется в бегство, и говорил успокаивающим голосом, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. – Я растил тебя, заботился о тебе и продолжаю это делать до сих пор, хоть ты, может, и не замечаешь этого. Я скрывал от тебя всю серьезность положения. Щадил тебя. Но сейчас пришло время тебе смотреть на все без прикрас и недомолвок. Потому что иначе ты наделаешь ошибок, и это приведет к непоправимым последствиям. К сожалению, я не могу забрать опять тебя домой. Это больше не в моих силах. Но ты не должна ни с кем сближаться. Не должна доверяться никому. Потому что тебя предадут и причинят сильную боль. Я ищу выход для тебя, девочка. Да, я сам военный и предан своей стране. И да, когда я только забирал тебя, то никогда не думал, что так привяжусь, и твоя жизнь станет для меня важнее своей собственной. Но теперь я не хочу для тебя той судьбы, что рано или поздно достанет тебя. Не знаю, как помочь тебе выбраться. Пока не знаю. Каждого, кто сбегал, находили. Маяки всем вживляют еще в детстве, и никак извлечь или заглушить их нельзя. Нужен другой выход…